भारत की स्टार महिला शटलर पीवी सिंधु ने शुक्रवार को ऑल इंग्लैंड चैंपियनशिप के वीमेन सिंगल्स के सेमीफाइनल में प्रवेश कर लिया है। रियो ओलंपिक की सिल्वर मेडलिस्ट सिंधु ने क्वार्टर फाइनल मैच में जापान की नोजोमी ओकुहारा को एक घंटे 24 मिनट तक चले संघर्षपूर्ण मुकाबले में 20-22, 21-18, 21-18 से मात दी।
सिंधु ने पहली बार इस प्रतिष्ठित टूर्नामेंट के अंतिम चार में जगह बनाई। इस जीत के साथ ही सिंधु ने वर्ल्ड नंबर-6 ओकुहारा के खिलाफ अपना रिकॉर्ड 5-5 से बराबर कर लिया है। वर्ल्ड नंबर-3 सिंधु का सेमीफाइनल में मुकाबला अकाने यामागुची और कैरोलिना मरीन के विजेता से होगा।
दूसरी वरीय सिंधु और सातवीं वरीय ओकुहारा के बीच शुरुआत से ही मुकाबला कांटेदार हुआ। ओकुहारा ने मैच का पहला अंक हासिल किया, लेकिन सिंधु ने गजब की वापसी करते हुए एक समय स्कोर 5-4 कर दिया। हालांकि, उनकी बढ़त ज्यादा देर कायम नहीं रही और देखते ही देखते ओकुहारा ने पहले गेम के हाफ टाइम तक 11-10 से स्कोर अपने पक्ष में किया।
दोनों के बीच जोरदार टक्कर जारी रही। सिंधु के पास पहला गेम जीतने का शानदार मौका था। उन्होंने 20-19 का अंतर कर दिया था, लेकिन अंतिम पॉइंट के समय सिंधु से ही चूक हो गई और वह अपना शॉट नेट पर खेल बैठी। स्कोर 20-20 से बराबर हुआ और ओकुहारा ने लगातार दो पॉइंट हासिल करके पहला गेम 22-20 से अपने नाम किया।
दूसरे गेम में एक समय सिंधु बैकफुट पर नजर आ रही थी क्योंकि ओकुहारा उन्हें पूरे कोर्ट में दौड़ाने में सफल होती दिख रही थी। मगर सिंधु ने अपने स्पेशल हाफ स्मैश से बाजी पलट दी और फिर ओकुहारा पर जबर्दस्त बढ़त लेते हुए दूसरा गेम 21-18 से जीता।
तीसरे गेम में भी सिंधु ने अपना शानदार फॉर्म जारी रखा। हालांकि, उन्हें ओकुहारा से कड़ी टक्कर मिलती रही। मगर सिंधु ने ओकुहारा को एरर करने पर मजबूर किया और देखते ही देखते अपने दमदार स्मैश और गजब के डिफेंस के सहारे भारतीय शटलर ने गेम 21-18 से जीत लिया।