एक जेन मास्टर के सैकड़ों शिष्य थे। वे सभी नियमों का पालन करते थे, और पूजा करते थे। मगर उनमें से एक शिष्य शराबी था। वह न तो नियमों का पालन करता था, और न ही पूजा करता था। मास्टर वृद्ध हो रहे थे। आश्रम में कानाफूसी शुरू हुई कि मास्टर किसे अपना रहस्य बताएंगे और किसे उत्तराधिकारी घोषित करेंगे। सभी का अनुमान था कि मास्टर अपने कुछ प्रिय शिष्यों में से ही किसी को अगला मास्टर बनाएंगे।
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मगर अपनी अंतिम अवस्था के निकट आने पर मास्टर ने शराबी शिष्य को बुलाया और सारे रहस्य बताकर उसे अपना उत्तराधिकारी घोषित कर दिया। यह फैसला किसी के गले नहीं उतरा। कुछ शिष्यों ने इस निर्णय का विरोध करना शुरू कर दिया। एक शिष्य ने तो आगबबूला होकर कहा, कितनी शर्म की बात है! हमने एक गलत मास्टर के लिए अपना बहुमूल्य समय बर्बाद कर दिया। उन्होंने हमारे जैसे गुणवान शिष्यों को चुनने के बजाय एक शराबी को चुन लिया। अब वह शराबी हमारा मास्टर बनेगा।
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उसकी बात सुनकर मास्टर बोले, पुत्र, मैं अपने रहस्य केवल उसी शिष्य को बता सकता था, जिसे मैं अच्छी तरह से जानता हूं। इसमें कोई शक नहीं कि तुम सभी बड़े गुणवान हो, लेकिन तुम सबने मेरे सामने हमेशा अपनी अच्छाई ही रखी। अपनी बुराइयों को कभी मेरे सामने नहीं आने दिया। यह खतरनाक है, क्योंकि अक्सर इन गुणों के पीछे व्यक्ति का घमंड, गर्व और असहिष्णुता छिपी रह जाती है। इसलिए मैंने उस शिष्य को चुना, जिसकी बुराइयों को भी मैं देख सकता हूं, और जिसे मैं सबसे अच्छी तरह से जानता भी हूं।
शिष्य यह सुनकर लज्जित हो गया, और मास्टर के चरणों में झुककर अपने कृत्य की माफी मांगने लगा।