जिला हमीरपुर से संबंध रखने वाले अंतरराष्ट्रीय पहलवान पंकज मनकोटिया जल्द ही देश के पहलवानों को प्रशिक्षित करेंगे। पंकज का चयन देश के एकमात्र नेशनल इंस्टीट्यूट ऑफ स्पोर्ट्स पटियाला में कुश्ती में हुआ है। देशभर से इस संस्थान में मात्र 50 कुश्ती खिलाड़ी चयनित हुए हैं। इनमें से पंकज का स्थान 16वां रहा।
संस्थान में दो माह के प्रशिक्षण के बाद पंकज को कोच का सर्टिफिकेट मिल जाएगा और वह देश के खिलाडि़यों को कुश्ती का प्रशिक्षण देंगे। इस संस्थान में खिलाड़ी की उपलब्धियां और पढ़ाई के अनुसार चयन होता है। पंकज ने राजकीय महाविद्यालय हमीरपुर से एमए की पढ़ाई की है।
पंकज को बचपन से ही कुश्ती का शौक रहा है। वह नेशनल खेलों में प्रदेश का प्रतिनिधित्व कर चुके हैं। वहीं अंतरराष्ट्रीय मुकाबलों में भी वह किर्गीस्तान में देश का प्रतिनिधित्व कर चुके हैं। पंकज जिला हमीरपुर के गांव दिम्मी के निवासी हैं।
उनके पिता कैप्टन हरदेव मनकोटिया सेना से सेवानिवृत्त हैं। पंकज ने कहा कि इस उपलब्धि के पीछे उनके माता-पिता और गुरुजनों का आशीर्वाद है।