जब ग्रेग चैपल ने कहा था दीपक, तुम क्रिकेटर बनने लायक नहीं, अब रचा इतिहास

क्रिकेट की दुनिया में ताज नगरी का नाम ताज की तरह रोशन कर रहे स्विंग के सुल्तान दीपक चाहर को रिकार्ड बनाने की आदत है। उन्हें प्रथम श्रेणी के अपने पहले ही मैच में आठ विकेट लिए थे। यह उपलब्धि इसलिए खास थी, क्योंकि दो साल पहले ही ग्रेग चैपल ने उनसे कहा था, तुम क्रिकेटर बनने लायक नहीं हो। अब दीपक ने टी-20 नया इतिहास रचा है तो उनके किस्से लोगों को याद आ रहे हैं।

 

बात 2008 की है। राजस्थान क्रिकेट एसोसिएशन खिलाड़ियों के ट्रायल ले रहा था। एक से बढ़कर एक बल्लेबाज और गेंदबाज आए थे। 16 साल का एक लड़का चुपचाप खड़ा था। यही दीपक चाहर था। नंबर आया तो बालिंग करके दिखाई। स्विंग थी, रफ्तार थी, लय भी थी, लेकिन टेस्ट ले रहे चैपल को कुछ जमा नहीं। ग्रेग चैपल राजस्थान क्रिकेट एकेडमी के निदेशक थे। सलेक्शन उन्हें ही करना था। दीपक को टॉप-50 में भी नहीं चुना।

दीपक ने पूछ लिया? मुझमें क्या कमी है? जवाब मिला, मुझे नहीं लगता, आप उच्च स्तर तक क्रिकेट खेल सकते हैं, आपमें क्रिकेटरों वाली बात नहीं है। जवाब दिल तोड़ने वाला था लेकिन दीपक ने खुद को संभाला। उनके पिता लोकेंद्र चाहर इस किस्से को सुनाते हैं। वह बताते हैं कि दीपक टूटा नहीं, और मजबूत हुआ। वहां से लौटा, लगातार मेहनत की और फिर मैदान पर आया। इस बार तैयारी और जोरदार थी। उसने आठ विकेट लिए थे।

यह किस्सा नवंबर, 2010 का है। दीपक की उम्र अब 18 साल हो चुकी थी। वह मेहनत और प्रदर्शन के बल पर राजस्थान की रणजी टीम का हिस्सा बन चुका था। पहला मैच था। दीपक ने बॉल थामी, दौड़ लगाई, निगाहें स्टंप पर थीं। बस फिर क्या था। पहला विकेट... दूसरा विकेट... तीसरा विकेट... झड़ी लग गई थी। आठ विकेट चटकाए दीपक ने। 7.3 ओवर डाले थे। इनमें भी दो मेडन थे। रन दिए थे सिर्फ दस। 78 मिनट में हैदराबाद की पूरी टीम पेवेलियन में थी। इतिहास बन चुका था। रणजी में किसी टीम का यह न्यूनतम स्कोर था।

चोटों ने रोका रास्ता, पर आगे बढ़ते गए दीपक 
2010 में धमाकेदार एंट्री करने वाले दीपक का रास्ता शरीर की चोटों और बीमारियों ने भी रोका लेकिन वह हौंसला नहीं हारे, आगे बढ़ते गए। 2011-12 में रणजी के छह मैच ही खेल पाए, पीलिया ने जकड़ लिया, तीन महीने बिस्तर पर रहे, गेंदबाजी की रफ्तार 140 किमी. प्रति घंटा से घटकर 120 रह गई थी। 2012-13 में चोट लगी, आधे से ज्यादा मैच खेल ही नहीं पाए। परेशानी आई लेकिन फोकस खेल पर ही रखा। 2013-14 में रणजी के पहले ही मैच में हाथ में चोट लग गई। इससे उबरने में वक्त लगा।

दीपक चाहर का सितारा चमका आईपीएल से। वह भी तब जब कैप्टन कूल महेंद्र सिंह धोनी ने उन पर भरोसा जताया। दीपक 2011 और 2012 में राजस्थान रॉयल के लिए चुने गए पर मैच खेलने का मौका नहीं मिला। 2016-17 में राइजिंग पुणे सुपर जाइंट्स का हिस्सा बने। 2018 में चेन्नई सुपरकिंग्स का हिस्सा बने। पिछले दिनों जब दीपक आगरा आए, तब उन्होंने बताया था कि धोनी ने बहुत प्रेरित किया, उनकी सीख काम आईं।

पिता लोकेंद्र चाहर ने दीपक को क्रिकेटर बनाने के लिए एयरफोर्स की नौकरी छोड़ दी थी। दीपक जब दस साल के ही थे, तब पिता ने जयपुर जिला क्रिकेट एकेडमी में उनका दाखिला करा दिया था। दीपक के चचेरे भाई राहुल चाहर भी भारतीय टीम का हिस्सा हैं। इससे पिछली टी-20 शृंखला में दीपक को आखिरी मैच में खेलने का मौका मिला था। सामने टीम थी वेस्टइंडीज की। दीपक ने तीन ओवर में चार रन देकर तीन विकेट लिए थे। यह वेस्टइंडीज के खिलाफ टी-20 में भारत की ओर से किसी गेंदबाज का सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन था।