कुछ खतरों से खेलने का जज्बा, कुछ नया देखने और महसूस करने की ललक, रहस्य-रोमांच की अनुभूति का आनंद और दुर्गम घाटियों की अलौकिक सुंदरता निहारने का सुख। ये प्रेरणा कम नहीं बाइक पर लंबे और दुर्गम रास्ते नापकर एक अजूबी सी दुनिया के सफर के अनोखे अनुभव के लिए। जम्मू-कश्मीर के लद्दाख जिले की रूपशू घाटी की इसी तरह की यात्रा के 19 दिनों के अनुभव को आपके साथ बांट रहे हैं हल्द्वानी के मनीष चौधरी-
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सोलो बाइक राइड विगत 20 सितंबर को हल्द्वानी से सुबह 4 बजे शुरू हुई थी। मनाली होते हुए रोहतांग दर्रा पार करके जिस्पा पहुंचा। उसके बाद सो मुरारी, शिंखुला और वारी ला दर्रे को पार करते हुए रूपशू वैली तक पहुंचने का रिकार्ड बनाया। विगत 9 अक्तूबर तक यह पूरा सफर 4870 किमी का रहा। बेहद खराब रास्ते, डरावना निर्जन क्षेत्र और ऑक्सीजन की कमी के बावजूद जब लद्दाख की रूपशू घाटी पहुंचा तो रोमांचित हो उठा। उस घाटी की दुनिया एकदम बदली-सी दिखी।
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शिंखुला दर्रे से होकर बहुत कम लोग बाइक से गुजरे हैं। यह दर्रा करीब 16615 फुट पर है। खास बात यह है कि इसके ऊपरी हिस्से पर आप सालभर बर्फ देख सकते हैं। इस दर्रे तक पहुंचने के लिए सड़क अभी बन ही रही है, जिसकी वजह से बाइक चलाना काफी मुश्किल हो रहा था। जैसे-तैसे मैंने बाइक शिंकुला दर्रे के शीर्ष पर पहुंचा दी। ये दर्रा जिस्पा से 62 किमी की दूरी पर है जिसमें 35 किमी सड़क की हालत बहुत खराब है।
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जम्मू-कश्मीर के खारू के पास निर्जन और शांत वादियों में सूर्यास्त का नजारा देखने लायक था। पेड़-पौधेविहीन पहाड़ की ओट में सूर्य का छिप जाना रोमांचित करने वाला था। यह पूरा दृश्य किसी चित्रकार की चित्रकारी जैसा लगा। वारी ला दर्रे को भी मैंने पार किया। बाइक से 17427 फुट ऊंचाई पर स्थित दर्रे को पार करने में काफी लोग डरते हैं। वारी ला में हिमस्खलन, भारी बर्फबारी और भूस्खलन कभी भी हो जाता है।
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मौसम कब बदल जाए कोई नहीं जानता और इतनी ऊंचाई होने की वजह से ऑक्सीजन भी कम ही मिल पाती है। सड़क बहुत खराब है और अगर आपने ब्रेक गलत तरीके से लगा दिए तो ढाल होने की वजह से बाइक के फिसलने का खतरा होता है।
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चौथी बार लेह भी गया, जो बाइकरों के लिए मक्का-मदीना माना जाता है। करीब 15 हजार फुट की ऊंचाई पर स्थित सो मोरारी झील लेह से लगभग 220 किमी की दूरी पर है। सो मोरारी का सफर मैंने पूरा किया। यहीं पर कारजोक गांव में रुककर लोगों से रूबरू होने का मौका मिला। सुबह आंख खुली तो सूर्योदय का अलौकिक दृश्य सामने था। नीली झील के विस्तार के पार थोड़े से उभार वाले पहाड़ के पीछे से उगता सूरज और झील पर पड़ती उसकी किरणों का सौंदर्य, अपलक देखता ही रह गया।
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चुनौतीपूर्ण सफर कर लद्दाख की रूपशू घाटी में पहुंचा तो यहां दुनिया एकदम बदली सी दिखी। दिन का तापमान करीब आठ डिग्री था। बर्फीली हवाएं चल रही थी। रूपशू में कई घाटियां बंजर जैसी हैं, फिर भी देखने में आकर्षक हैं।
यहां पहुंचने के बाद राह की सारी थकान दूर हो गई। यहां रहने वाले ज्यादातर लोग भेड़-बकरियों और पश्मीना ऊन से आजीविका चलाते हैं। रूपशू घाटी में 20150 फुट पर बाइक से पहुंचने वाला उत्तराखंड का मैं पहला बाइकर हूं। हालांकि रूपशु घाटी में ही 21524 फुट की ऊंचाई पर बाइकिंग का रिकार्ड कोलकाता के बाइकरों के नाम है।