'मैंने अनुभव किया कि दूसरों की मदद करने से पहले हमें खुद को मजबूत बनाना जरूरी है'

काम के पहले ही चरण में मुझे ग्यारह साल की एक लड़की का मामल सौंप दिया गया। वह लड़की खाना-पीना छोड़ दुनिया से कटी-कटी रहने लगी थी। एक कोने में चुपचाप बैठी रहने वाली उस लड़की से कई लोगों ने बात करने की कोशिश की थी, पर वे विफल रहे। मैंने भी घंटों उसके सामने बैठकर उससे बात करने का प्रयास किया। मगर वह टस से मस नहीं हुई। मैंने उससे अपना लंच साझा किया, तो एक अल्प ठहराव के बाद उसने मेरा खाना स्वीकार कर लिया।

उसने मुझसे बात की, तो पता चला कि वह एचआईवी संक्रमित है। मैं भी उस वक्त केवल उन्नीस साल की थी, पर मुझे उस दिन एक जिम्मेदारी का एहसास हुआ। मुझे लगा कि उस बच्ची को अर्थिक मदद की जरूरत है, जिसे मैं पूरी कर सकती हूं। और फिर बहन या बेटी, कोई भी रिश्ता कह लें, मैंने उसे आर्थिक तौर पर गोद ले लिया।

डॉक्टरी की पढ़ाई पूरी करने के बाद अपने तमाम दोस्तों की तरह मैंने भी एक नामी कॉरपोरेट अस्पताल में काम करना शुरू कर दिया। अभी जुमा-जुमा आठ दिन ही बीते होंगे कि मुझे एहसास हुआ कि मैं इस तरह काम करने के लिए नहीं बनी हूं। वहां मुझे एक बने-बनाए परंपरागत ढर्रे पर चलना था। चूंकि एचआईवी/एड्स संक्रमित एक रोगी से मेरा जुड़ाव पुराना हो चुका था, इसलिए मेरा मन बार-बार ऐसे ही जरूरतमंदों की ओर आकर्षित हो रहा था।