इच्छाशक्ति और सामूहिक प्रयास से बचाया कलाकारों का वजूद

'लकापिदाथलू' को कौन भूल सकता है, जो रसोई में काम आने वाला एक रंगीन सेट होता है। मेरे गांव में दो सौ से ज्यादा परिवारों की जिंदगी इन्हीं हस्तनिर्मित काष्ठ उत्पादों पर आधारित है। लेकिन इन पर तब ग्रहण लग गया, जब बाजार ने प्लास्टिक को तवज्जो देनी शुरू की। कला के अद्भुत नमूने सस्ते प्लास्टिक से मात खाने लगे। इसका नतीजा यह निकला कि जो कलाकार विशुद्ध रूप से प्राकृतिक तरीके से उत्पादों का निर्माण करते थे, वे भी बाजार में अपना अस्तित्व कायम रखने के लिए रासायनिक रंगों का इस्तेमाल करने लगे। यह बदलाव उस पहचान के विरुद्ध था, जिसके लिए एतिकोप्पका के उत्पाद जाने जाते थे।

प्राकृतिक रंग यहां की खूबसूरती है। इन रंगों से बने खिलौने बच्चों को हानि नहीं पहुंचाते थे। और जैसा कि अपेक्षित था, नकली रंग से बने खिलौनों की मांग तेजी से घटने लगी। खिलौनों का ऑर्डर देने वाले एतिकोप्पका से मुंह मोड़ने लगे। जंगलों की घटती तादाद भी कलाकारों के लिए दोहरी मुसीबत बन गई। जिस मुलायम लकड़ी का प्रयोग सर्वाधिक होता था, वह दुर्लभ होती जा रही थी। कलाकारों के लिए पैसे कमा पाना हर बीतते दिन के साथ और मुश्किल होता जा रहा था। अपनी कला को जिंदा रखने के लिए वे गांव छोड़कर शहर की ओर पलायन करने को मजबूर हो गए।