हमारे देश में कानून बनाने, उसे लागू करने और संरक्षण के लिए बेहद स्पष्ट शब्दों में संस्थान पारिभाषित हैं। विधायिका का कार्य कानून बनाना है तो न्यायपालिका की जिम्मेदारी इसका पालन सुनिश्चित रखना है। इसके लिए देशभर में कई स्तरों पर न्यायालय बनाए गए हैं। इनमें सबसे बड़ी अदालत है सर्वोच्च न्यायालय और इसके मुखिया को भारत का मुख्य न्यायाधीश कहा जाता है। संविधान के अनुच्छेद 124 में उच्चतम न्यायालय के गठन के संबंध में प्रावधान है। इसकी भूमिका संघीय न्यायालय और भारतीय संविधान के संरक्षक की है।
सर्वोच्च न्यायालय की स्थापना 26 जनवरी 1950 को हुई थी, लेकिन यह 28 जनवरी 1950 में क्रियान्वित हुआ। सर्वोच्च न्यायालय, अपीलीय न्यायालय और परामर्श न्यायालय के तौर पर कार्य करता है। सेना के मामलों को छोड़कर यह संविधान संरक्षक के तौर पर भी कार्य करता है। संविधान के अनुच्छेद 129 के अनुसार सर्वोच्च न्यायालय एक अभिलेख न्यायालय के साथ देश का अंतिम अपीलीय न्यायालय भी है।