इस समस्या का निदान भी देश के उस हिस्से से निकल कर आया है जो खुद पानी की कमी के मामले में सबसे ऊपर हुआ करता है। राजस्थान देश का ऐसा भूभाग है जिसका नाम सामने आते ही लोगों के जेहन में रेतीली जमीन, दूर-दूर तक फैले रेगिस्तान और पानी की एक-एक बूंद को तरसते लोगों का चेहरा हमारे आंखों के सामने आ जाता है। सरकारी आंकड़ों के मुताबिक राजस्थान देश के लगभग दस फीसदी भूभाग पर फैला हुआ है। यहां देश की लगभग 5.2 फीसदी आबादी रहती है। लेकिन पानी के मामले में इसके हाथ बेहद तंग हैं। देश के जलस्रोतों में केवल 1.6 फीसद पर ही राजस्थान का नियंत्रण है।
मजे की बात यह भी है कि इसी राजस्थान के कुछ इलाके जैसे माउंट आबू, डूंगर पुर और उदयपुर अपने प्राकृतिक सौंदर्य, हरियाली और महाराणाओं की तिलस्मी हकीकत वाली कहानियां लोगों को अपनी तरफ बहुत आकर्षित करती हैं। राजस्थान का आदिवासी क्षेत्र उदयपुर तो झीलों के शहर के नाम से जाना जाता है क्योंकि इस जिले में इतनी बड़ी और शानदार झीलें हैं जिन्हें देखे बिना वहां उनके होने की कल्पना करना संभव नहीं है। लेकिन सरकारी उपेक्षा और लोगों की जागरुकता की कमी के कारण झीलों का यह शहर भी रेगिस्तान में तब्दील होने लगा था।
कभी मध्यभारत के सबसे घने जंगलों से घिरा रहने वाला यह क्षेत्र खुद को रेगिस्तान बनते देख रहा था। किसानों को खेती को छोड़ना पड़ रहा था और उनके लिए जानवरों को पालना बेहद मुश्किल हो रहा था। जाहिर है कि इसके कारण लोगों की आर्थिक हालत बेहद खराब होने लगी थी और लोग गांव छोड़कर जाने लगे थे। लेकिन इसी बीच वसुंधरा सरकार ने मुख्यमंत्री जल स्वावलंबन अभियान (एमजेएसए) का कार्यक्रम चालू किया जो अब इन्हीं क्षेत्रों को इनकी पुरानी पहचान देने की एक सकारात्मक कोशिश कर रहा है।
उदयपुर के जिला कलेक्टर विष्णुचरण मल्लिक ने अमर उजाला को बताया कि पानी की घटती उपलब्धता इस क्षेत्र में भीषण आर्थिक और सामाजिक समस्याएं पैदा कर रही थी, लेकिन एमजेएसए के कारण अब तस्वीर बदलने लगी है। उन्होंने बताया कि उदयपुर जिले में कहीं बाहर से पानी लाना संभव नहीं था। हमारे पास एक ही रास्ता था कि वर्षा जल की एक-एक बूंद को संजोया जाए। उन्हें भूगर्भ में डाला जाए और लगातार उनका स्तर बनाए रखा जाए। चार साल पहले इस योजना की शुरुआत हुई थी। हमने पहाड़ों पर होने वाली बारिश की एक-एक बूंद को संजोने की योजना बनाई।
योजना के तहत पहाड़ों पर गिरने वाले पानी को कुछ-कुछ दूरी पर ट्रेंच (छोटी खाई) बनाकर रोका गया। थोड़ी-थोड़ी दूर पर अनेक ट्रेंच बनाई गई। इससे बारिश का पानी बहकर निकल नहीं जाने पाता था, बल्कि वह इन्हीं छोटी खाइयों में भर जाता था और धीरे-धीरे जमीन के अंदर जाने लगा। जो जल ट्रेंच से ऊपर होकर बहता था, वह कुछ नीचे बने दूसरे ट्रेंच में रह जाता था।
इसी तरह एक के बाद एक ट्रेंच में पानी संग्रहित होकर भूगर्भ में भेजा जाने लगा। सभी ट्रेंच से पानी बहकर जाने के बाद छोटे-छोटे तालाबों, जिन्हें एमएस टैंक का नाम दिया गया है, में इकट्ठा हो जाता है। इस तरह बारिश की हर बूंद को संग्रहित कर लिया जाता है और उसके बहकर बेकार होने की गुंजाइश लगभग खत्म हो जाती है।
उदयपुर के जिला कलेक्टर विष्णुचरण मल्लिक के मुताबिक इस कार्य से उन्हें अद्भुत सफलता मिली है। उदयपुर के जिस क्षेत्र में भूगर्भ 16 मीटर से नीचे चला गया था, वहां आज औसतन एक मीटर से भी कम (85 सेंटीमीटर) तक में भी पानी मिल जाता है। यह कल्पना से परे है कि सिर्फ दो-तीन सालों की मेहनत से इस जिले की तस्वीर बदलने लगी है। जो किसान खेती और घर-बार छोड़कर बाहर जाने लगे थे, वे वापस आ रहे हैं।
बारिश का पानी छोटे-छोटे तालाबों में इकट्ठा होने से अब वे खेती के लिए पानी का उपयोग कर रहे हैं। साल में एक की बजाय दो फसल पैदा कर रहे हैं। वर्षा जल के संग्रहण से क्षेत्र में हरियाली बढ़ी है। इससे किसान जानवरों को भी पालने लगे हैं जिससे उनकी अतिरिक्त आमदनी में इजाफा हुआ है। एक किसान के मुताबिक मवेंशियों का दूध बेचकर ही उसे प्रतिमाह तीन से चार हजार रुपये की अतिरिक्त आय होने लगी है जिससे उसकी किस्मत बदल गई है।
राजस्थान नदी बेसिन एवं जल संसाधन आयोजन प्राधिकरण के अध्यक्ष श्रीराम वेदिरे ने बताया कि किसी भी योजना की सफलता के लिए बेहद जरुरी होता है कि यह योजना जिसके लिए बनाई जा रही है, वे उसे समझें और उसे अपना समझें। इसके बिना उनकी भागीदारी नहीं मिलती जिससे योजना की सफलता संदिग्ध हो जाती है। इसी कारण से उन्होंने उदयपुर के गांव वाले लोगों से सीधा संपर्क बनाना शुरु किया।
ग्राम पंचायतों के अध्यक्षों से उन्हें प्रेरित करने लगा। उन्होंने कहा कि जल संग्रहण के लिए बनने उन्होंने उन्हीं गांव वालों को रोजगार दिया जिनके लिए यह योजना बनाई जा रही थी। इससे उनके घर के पास ही उन्हें रोजगार मिला। एक ही वर्ष के अंदर जब उन्हें इसका लाभ मिलने लगा तब वे खुद ही प्रेरित होकर जुड़ने लगे। आज वे रोजगार के लिए ही नहीं, श्रमदान के लिए भी ट्रेंच और तालाबों की खुदाई में साथ दे रहे हैं। क्योंकि उनका मानना है कि यह काम उनके और उनके बच्चों के लिए हो रहा है।
उन्होंने कहा कि किसी को भी यह देखकर आश्चर्य हो सकता है कि आज उन्हें इस कार्य को आगे बढ़ाने के लिए इन्हीं लोगों से चंदा भी मिल रहा है जो करोड़ों में है। सरकार की सहायता अतिरिक्त है। आज उदयपुर की सूखी झीलों में जिंदगी लौट आई है। झीलों में पानी की मात्रा बढ़ने से यहां पर्यटकों की संख्या में तेजी से इजाफा हो रहा है जो यहां के होटल उद्योग, ट्रांसपोर्टेशन और कला-संस्कृति को बढ़ावा मिल रहा है। पहाड़ों पर हरियाली बढ़ने से किसानों की खेती और और जिंदगी दोनों, खुशहाल हो गई है।