अठावले अपनी रिपब्लिकन पार्टी ऑफ इंडिया (अठावले) की बैठक से पहले महाराष्ट्र के जालना में संवाददाताओं से बात कर रहे थे। केंद्रीय सामाजिक न्याय एवं अधिकारिता राज्य मंत्री की यह टिप्पणी मायावती के उस बयान के बाद आया है जिसमें उन्होंने भाजपा नीत राजग या विपक्ष के भारत गठबंधन से हाथ मिलाने की संभावना से इनकार करते हुए कहा था कि सभी दल बसपा के साथ गठबंधन के लिए उत्सुक हैं।
उन्होंने मुंबई में 'इंडिया' गठबंधन की बैठक से एक दिन पहले माइक्रोब्लॉगिंग साइट ट्विटर पर कई पोस्ट में यह टिप्पणी की, जिसमें विपक्षी नेताओं द्वारा 2024 के लोकसभा चुनावों में भाजपा के नेतृत्व वाले राजग का मुकाबला करने के लिए एक संयुक्त अभियान रणनीति तैयार करने की उम्मीद है।
बसपा पर एक सवाल के जवाब में अठावले ने कहा,'अगर मायावती राजग में शामिल होती हैं तो मैं उनका स्वागत करूंगा। वह दलित समुदाय के लिए काम करती हैं... लेकिन यह भाजपा को तय करना है कि वह उनकी पार्टी को राजग में शामिल होने के लिए आमंत्रित करे या नहीं।' उन्होंने कहा, 'भाजपा उत्तर प्रदेश में स्वतंत्र रूप से चुनाव लड़ने में पूरी तरह सक्षम है। लेकिन अगर वह समाजवादी पार्टी (सपा) से हाथ मिला भी लेती हैं तो भी चुनाव में भाजपा पर कोई असर नहीं पड़ेगा।'
अठावले ने मुंबई में इंडिया गठबंधन की दो दिवसीय बैठक के लिए शुभकामनाएं दीं और कहा,'मैं स्वस्थ लोकतंत्र के लिए मजबूत विपक्ष में विश्वास करता हूं और कामना करता हूं कि यह मजबूत बना रहे। हालांकि, उन्होंने इंडिया गठबंधन पर भी निशाना साधते हुए कहा कि इसे 2024 के चुनावों के बाद भी विपक्ष में रहना चाहिए। उन्होंने कहा, प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी के नेतृत्व में राजग सत्ता में बना रहेगा।