करीब छह दशक तक सेवा देने के बाद भारत का तेजस्वी विमान वाहक पोत आईएनएस विराट रिटायर होने जा रहा है। विमान वाहक पोत विराट अपने अंतिम सफर के लिए मुंबई से कोच्चि की यात्रा पर निकल गया है।
यह 23 जुलाई को मुंबई से रवाना होकर 27 जुलाई को सदर्न नेवल कमांड पहुंचेगा जहां इससे इंजन, रडार, तोप जैसे सभी उपकरण हटा दिए जाएंगे। इसके बाद इसे खींचकर वापस मुंबई लाया जाएगा जहां इसे सेवा से मुक्त कर दिया जाएगा।
विमान के रवाना होने से पहले वाइस एडमिरल गिरीश लूथरा, फ्लैग ऑफिसर कमांडिंग इन चीफ वेस्टर्न नेवल कमांड और कमांड के अन्य अधिकारियों ने शिप का दौरा किया और चालक दल के सदस्यों से मुलाकात की।
आईएनएस विराट को 12 मई 1987 को भारतीय नौसेना में शामिल किया गया था। भारत लाए जाने से पूर्व इसने 30 साल ब्रिटिश नौसेना में अपनी सेवाएं दी थीं। इस विमान वाहक पोत के डेक से विभिन्न विमानों ने 22034 घंटे से अधिक की उड़ान भरी। इसने समुद्र में करीब 2250 दिन बिताए और पांच लाख से अधिक नॉटिकल मील की दूरी तय की।