बात 1977 चुनाव की है। आपातकाल के बाद हो रहे चुनाव में लोगों का उत्साह चरम पर था। मैं उस समय दक्षिणी दिल्ली और पूर्व प्रधानमंत्री अटल बिहारी वाजपेयी नई दिल्ली सीट से चुनाव लड़ रहे थे। चुनाव प्रचार के लिए वाजपेयी जी ने एक रथ बनवा रखा था। इसके सहारे दिनभर में ज्यादा से ज्यादा लोगों तक पहुंचना आसान रहता था।
चुनाव प्रचार के आखिरी दो दिन बचे थे। उस दिन मैं भी वाजपेयी जी के साथ था। नई दिल्ली से निकलकर हमें साथ-साथ दक्षिणी दिल्ली भी जाना था। हम लोग नार्थ एवेन्यू के आसपास थे। तभी भीड़ में से एक आदमी रथ के नीचे आ गया। तेज शोर होने लगा। पता चलने पर वाजपेयी जी सन्न हो गए। आनन-फानन में भागकर उसे उठाया गया और अपने साथ उसे लेकर अस्पताल पहुंचे।
थोड़ी देर बाद मैंने उनसे वापस लौटने को कहा, लेकिन वह वापस जाने को तैयार नहीं थे। प्रचार से ज्यादा उनको फिक्र घायल के उपचार की थी। ऐसे में हम सब दिनभर वहीं बैठे रहे। इस बीच जिन लोगों ने चुनाव प्रचार की चिंता उनके सामने जाहिर की तो उन्होंने उसे ही झिड़क दिया। उन्हें थोड़ी आशंका इस बात की थी कि कहीं विपक्षी दल इस दुर्घटना का दुष्प्रचार न करने लगें।
बहरहाल, शाम तक डॉक्टर ने निश्चिंत होकर वापस लौटने की सलाह दी तो हम सब वापस लौटे। अगले दिन चुनाव प्रचार खत्म हो गया। परिणाम बेहतर रहा। अटल बिहारी वाजपेयी के साथ मुझे भी पहली बार संसद पहुंचने का मौका मिला था।
(जैसा भाजपा के वरिष्ठ नेता विजय कुमार मल्होत्रा ने ‘अमर उजाला’ संवाददाता संतोष कुमार को बताया)