प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी के गुरु और वेदांत एवं उपनिषदों के मर्मज्ञ स्वामी दयानंद सरस्वती बुधवार रात ब्रह्मलीन हो गए। मंजाकुड़ी तमिननाडु मूल के नटराजन (स्वामी दयानंद) की बाल्यकाल से ही आध्यात्म में गहरी रुचि थी।
पारिवारिक जिम्मेदारी निभाने के लिए आजीविका के साधन के तौर पर सबसे पहले धार्मिक पत्रिका में बतौर पत्रकार काम किया। स्वामी दयानंद ने जीवन पर्यंत देश-दुनिया में आध्यात्म के प्रचार और लोगों को इसके लिए प्रेरित करने में बीता।
स्वामी दयानंद का जन्म 15 अगस्त, 1930 को मंजाकुडी गांव, तिरुवन्नरु, तमिलनाडु में हुआ।
बचपन में उनका नाम नटराजन था। उनके पिता गोपाल अय्यर और माता बालंबाला थीं। चार भाइयों में सबसे बडे़ नटराजन की प्रारंभिक शिक्षा तमिलनाडु के कोडवसाल जिले में हुई। जब वह आठ साल के थे तभी उनके पिता का निधन हो गया। शिक्षा पूरी करने के बाद जीविकोपार्जन के लिए उन्होंने एक धार्मिक पत्रिका में पत्रकार के रूप में काम किया।
वेदांत और उपनिषद में गहरी रुचि होने के कारण वह साल 1952-53 में स्वामी चिन्मयानंद से जुड़ गए। इसके बाद उन्हें चिन्मय मिशन में सचिव का दायित्व दिया गया। साल 1955 में नटराजन (स्वामी दयानंद) ने चिन्मयानंद के साथ पांडुलिपि में उत्तरकाशी नामक पुस्तक लिखी। इस दौरान उनकी भेंट चिन्मायनंद के गुरु स्वामी तपोवनम महाराज से हुई।
साल 1956 में वह बंगलूरू चले गए। वहां उन्होंने चमराजपेट के एक संस्कृत कालेज में अध्यापन का कार्य किया। बैराग्य भाव उत्पन्न होने के कारण साल 1961 में स्वामी चिन्मायनंद की अनुमति से उन्होंने संन्यास जीवन धारण कर लिया। स्वामी चिन्मायनंद ने उन्हें संन्यास की दीक्षा दी। इसके बाद उनका नाम दयानंद सरस्वती हो गया।
स्वामी दयानंद नवंबर 1963 में ऋषिकेश आए। यहां वह संन्यास के प्रारंभिक दिनों में घास की झोपड़ी में रहे। करीब तीन साल के प्रवास के दौरान उन्होंने ब्रह्मविद्यापीठ, कैलासाश्रम के स्वामी तारानंदा महाराज से ब्रह्मसूत्र की शिक्षा ली। स्वामी ने साल 1970 से उपनिषदों की शिक्षा का प्रचार प्रसार शुरू किया, जिसे उन्होंने भारत के साथ ही विश्व फलक तक पहुंचाया।
साल 1972 से 1979 तक स्वामी दयानंद ने मुंबई में वेदांत पाठ्यक्रम का आयोजन किया। साल 1979 में अमेरिकी छात्रों के अनुरोध पर स्वामी दयानंद ने कैर्लिफोर्निया में तीन साल वेद और उपनिषद की शिक्षा दी। वह वर्ष 1982 में भारत लौटे लेकिन यहां वेद और उपनिषदों के प्रचार-प्रसार में जुटे रहे।