कमबैक मैन पेसर धवल कुलकर्णी की घातक गेंदबाजी की बदौलत मुंबई ने पांच दिवसीय रणजी ट्रॉफी फाइनल मुकाबले के पहले दिन सौराष्ट्र के बल्लेबाजों को झकझोर कर रख दिया। नतीजतन सौराष्ट्र बुधवार को स्टंप्स तक अपनी पहली पारी में आठ विकेट पर 192 रन ही बना सका। प्रेरक मांकड 55 रन पर नाबाद लौटे।
ग्रोइन इंजुरी की वजह से सेमीफाइनल में नहीं खेलने वाले कुलकर्णी ने घसियाली विकेट का जमकर लाभ उठाया और अपने कप्तान आदित्य तारे के टॉस जीतकर पहले गेंदबाजी करने के फैसले को सही ठहराया।
कुलकर्णी ने सटीक लाइन लेंग्थ से गेंदबाजी कर सौराष्ट्र के शीर्ष चार बल्लेबाजों को पवेलियन की राह दिखाई जिनमें ओपनर अवि बरोट, चेतेश्वर पुजारा, अर्पित वासवादा और कप्तान जयदेव शाह के विकेट शामिल थे। टॉस हारकर पहले बल्लेबाजी करने वाली सौराष्ट्र की शुरुआत बेहद खराब रही। ओपनर बरोट (14) और सागर जोगियानी (08) टीम को अच्छी शुरुआत नहीं दे सके।