टीम इंडिया को तीसरे टेस्ट मैच में हार टालने के लिए अंतिम दिन जोरदार बल्लेबाजी करनी थी, लेकिन बल्लेबाज इसमें नाकाम रहे। साउथम्पटन में खेले गए मैच में इंग्लैंड ने मोइन अली (6 विकेट) की घातक गेंदबाजी के दम पर भारत की दूसरी पारी 178 रनों पर समेट दी।
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लंच से पहले टीम इंडिया की दूसरी पारी 178 रनों पर आउट हो गई, जिससे इंग्लैंड ने यह मैच 266 रनों के विशाल अंतर से जीत लिया। भारत की ओर से अजिंक्य रहाणे ने सर्वाधिक 52 रनों की अविजित पारी खेली। इंग्लैंड की ओर से दूसरी पारी में मोइन अली ने करियर की सर्वश्रेष्ठ गेंदबाजी करते हुए 67 रन देकर 6 विकेट निकाले।
इस जीत के साथ ही पांच मैचों की टेस्ट सीरीज में इंग्लैंड ने वापसी कर ली है। सीरीज अब 1-1 से बराबर हो गया है। भारत ने लॉर्ड्स टेस्ट जीतकर सीरीज में 1-0 की बढ़त बनाई थी।
अली के झटकों से उबर नहीं सका भारत
मैच के पांचवें दिन भारत ने अपने कल के स्कोर 4 विकेट पर 112 रन से आगे खेलना शुरू किया लेकिन अभी टीम के खाते में एक रन भी नहीं जुड़ा था कि रोहित शर्मा (6) अपना विकेट गंवा बैठे।
रोहित को जेम्स एंडरसन ने कैच आउट कराकर भारत को तगड़ा झटका दे दिया। इसके बाद कप्तान महेंद्र सिंह धोनी भी महज 6 रन बनाकर आउट हो गए। एंडरसन ने दूसरी सफलता हासिल करते हुए धोनी को पवेलियन की राह दिखाई।
धोनी के जाने के बाद भारत का टैलेंडर्स पिछला कमाल नहीं दिखा सका। हालांकि अजिंक्य रहाणे ने रवींद्र जडेजा (15) के साथ सातवें विकेट के लिए 32 रनों की साझेदारी कर लंच तक टीम को आउट होने से बचाने की उम्मीद जगा दी थी लेकिन मोइन अली ने एक के बाद एक करके चार विकेट झटककर भारत को बड़ी हार के लिए मजबूर कर दिया। अली ने रवींद्र जडेजा (15), भुवनेश्वर कुमार (0), मोहम्मद शमी (0) और पंकज सिंह (9) को आउट कर दिया। हालांकि रहाणे 52 रन बनाकर नाबाद रहे।
चौथे टेस्ट में भी नहीं खेल पाएंगे इशांत
लॉर्ड्स टेस्ट में ‘मैन ऑफ द मैच’ रहे तेज गेंदबाज इशांत शर्मा तीसरे टेस्ट से बाहर रहने के बाद अब ओल्ड ट्रैफर्ड में होने वाले चौथे टेस्ट में भी नहीं खेल पाएंगे।
भारतीय कप्तान महेंद्र सिंह ने मैच के बाद इस बाबत पुष्टि की। इशांत की उपलब्धता के बारे में पूछे जाने पर धोनी ने कहा, "यह तेज गेंदबाज अपने टखने की चोट से अभी तक उबर नहीं पाया है। हमने अभी तक इस बारे में फीजियो से बात नहीं की है लेकिन इतना तय है कि इशांत पूरी तरह फिट नहीं हैं और वह चौथे टेस्ट में भी बाहर रहेंगे।"
दिल्ली के गेंदबाज इशांत ने लॉर्ड्स में दूसरे टेस्ट में इंग्लैंड की दूसरी पारी में सात विकेट झटककर भारत को यादगार जीत दिलाई थी। तीसरे टेस्ट में इशांत की जगह पेसर पंकज सिंह उतरे थे लेकिन वह मैच में कोई विकेट हासिल नहीं कर पाए। चौथा टेस्ट सात अगस्त से ओल्ड ट्रैफर्ड में शुरू होना है।
चौथे दिन ही हार की कगार पर पहुंच गया था भारत
इंग्लैंड ने भारत के सामने जीत के लिए 445 रनों का विशाल लक्ष्य रखा था, लेकिन लक्ष्य का पीछा करने उतरी टीम इंडिया को ठोस शुरुआत ही नहीं मिल सका। मुरली विजय (12) रन आउट हो गए।
इसके बाद चेतेश्वर पुजारा (2), ओपनर शिखर धवन (37) और विराट कोहली (28) टीम के लिए बड़ी पारी नहीं खेल सके और टीम को मंझधार में छोड़ गए। पहली पारी में भी भारतीय टीम का शीर्ष क्रम लड़खड़ा गया था।
पांच मैचों की टेस्ट सीरीज में भारत 1-0 से आगे है। अगर इंग्लैंड आज का मैच जीत जाता है तो सीरीज 1-1 से बराबर हो जाएगी।