इंडियन प्रीमियर लीग (आईपीएल) का आगाज चेन्नई सुपरकिंग्स और कोलकाता नाइटराइडर्स के बीच हुए मुकाबले के साथ हो गया। शनिवार (26 मार्च) को हुए इस मैच में कोलकाता ने चेन्नई को हरा दिया। इसके बाद दूसरे मुकाबले में रोहित शर्मा की मुंबई इंडियंस और ऋषभ पंत की दिल्ली कैपिटल्स आमने-सामने हुई। मैच से पहले प्रेस कांफ्रेंस के दौरान रोहित शर्मा ने कई फ्रेंचाइजियों पर निशाना साधा।
दरअसल, आईपीएल शेड्यूल आने से ठीक पहले कई फ्रेंचाइजियों ने यह कहा था कि मुंबई की टीम को वानखेड़े स्टेडियम में नहीं खेलने देना चाहिए। इससे उन्हें घरेलू मैदान का फायदा मिलेगा। यहां तक कि कुछ फ्रेंचाइजियों ने आईपीएल गवर्निंग काउंसिल के सामने इस मुद्दे को उठाया भी था, लेकिन कुछ भी नहीं हुआ। शेड्यूल के अनुसार, मुंबई इंडियंस को ब्रेबोर्न और डीवाई पाटिल स्टेडियम के अलावा वानखेड़े स्टेडियम में भी मैच खेलने हैं।
दिल्ली के खिलाफ मैच से पहले प्रेस कांफ्रेंस में रोहित से इस बारे में सवाल किया गया तो उन्होंने अन्य फ्रेंचाजियों को करारा जवाब दिया। रोहित ने कहा, "कई फ्रेंचाइजियों ने कहा कि मुंबई को मुंबई में खेलने नहीं देना चाहिए। मेरा विचार उसको लेकर यह था कि आप (फ्रेंचाइजी) अपने शहर में तीन-चार मैदान बनाओ।"
2019 के बाद पहली बार भारत में आईपीएल के मैच दर्शकों के बीच खेले जा रहे हैं। कोरोना के कारण 2020 में टूर्नामेंट का आयोजन यूएई में हुआ था। 2021 में आईपीएल की वापसी स्वदेश में हुई, लेकिन बीच में ही बायो-बबल में कोरोना विस्फोट हो जाने के कारण टूर्नामेंट को रोकना पड़ा। फिर सितंबर-अक्टूबर में दूसरे चरण सीजन को पूरा किया गया।
इस बार बीसीसीआई ने सावधानी बरतते हुए चार मैदानों पर ही मैचों को आयोजित करने का प्लान बनाया। मुंबई के तीन और पुणे के एक स्टेडियम में लीग चरण के सभी मैच खेले जाएंगे। ऐसा कोरोना से बचने के लिए किया गया है। इन चार मैदानों के बीच खिलाड़ी बस से ही यात्रा कर सकते हैं। उन्हें एयरपोर्ट पर जाने की आवश्यकता नहीं पड़ेगी।