राइजिंग पुणे सुपरजाइंट की कमान इस बार ऑस्ट्रेलिया के स्टीव स्मिथ संभाल रहे हैं। पिछले साल टीम की कप्तानी महेंद्र सिंह धोनी के हाथों में थी। नए कप्तान के साथ टीम बृहस्पतिवार को आईपीएल-10 में जीत से शुरुआत करना चाहेगी लेकिन पहले ही मैच में उसके सामने दो बार चैंपियन रह चुकी मुंबई इंडियंस की टीम है।
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कप्तान स्मिथ भारत के खिलाफ टेस्ट सीरीज में मिली 1-2 की हार को भूलकर इस बार भारत दौरे की यादों को खुशनुमा बनाने को बेताब होंगे। वैसे निगाहें इंग्लैंड के ऑलराउंडर बेन स्टोक्स पर लगी होंगी जिन्हें पुणे ने इस बार 14.5 करोड़ रुपये में खरीदा है और वह गेंद और बल्ले से बड़ा योगदान करके साबित करना चाहेंगे कि टीम का उन पर बड़ा दाम लगाना बेकार नहीं गया। पिछली बार स्मिथ और फाफ डू प्लेसिस दोनों चोटिल थे इस बार वे कसर पूरी कर सकते हैं। पुणे में अजिंक्य रहाणे भी हैं जिन्होंने पिछली बार बल्ले से अच्छा प्रदर्शन किया था और इस बार भी उनसे काफी उम्मीदें रहेंगी। ऑफ स्पिनर रविचंद्रन अश्विन नहीं होंगे टीम के गेंदबाजी आक्रमण की अगुवाई अशोक डिंडा करेंगे।
उधर मुंबई के लिए कप्तान रोहित शर्मा की फॉर्म काफी महत्वपूर्ण होगी। इसके अलावा किरोन पोलार्ड, जोस बटलर और अनुभवी स्पिनर हरभजन सिंह के प्रदर्शन पर टीम की सफलता का दारोमदार रहेगा। मुंबई खिलाड़ियों की चोटों से प्रभावित नहीं है इससे उसके पास अंतिम एकादश में चयन के लिए ज्यादा विकल्प उपलब्ध रहेंगे। मिशेल जानसन, लेंडल सिमंस, लसिथ मलिंगा के बृहस्पतिवार को टीम से जुड़ने की संभावना है। अन्य खिलाड़ियों में मैक्लेनघन, पार्थिव पटेल और जसप्रीत बुमराह शामिल हैं। मुंबई की टीम के कोच इस बार श्रीलंका के महेला जयवर्द्धने हैं। इससे पहले यह दायित्व रिकी पोंटिंग संभाल रहे थे।
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धोनी को दिखानी होगी बल्ले की धार
धोनी
- फोटो : PTI
शुरुआती आठ सीजन में चेन्नई सुपरकिंग्स की कमान संभालते समय धोनी का प्रदर्शन बेहतरीन रहा है लेकिन पिछले साल पुणे की नई टीम ने उनकी अगुवाई में अपने पहले सीजन में महज पांच मैच ही जीते थे। धोनी बेशक इस साल अपनी टीम पुणे की कमान नहीं संभाल रहे लेकिन सीमित ओवरों के प्रारूप में धोनी की गिनती दुनिया के चुनिंदा बेहतरीन बल्लेबाजों में होती है। उनके सामने यह फिर से साबित करने की चुनौती होगी कि एक बल्लेबाज के रूप में आज भी वह टीम के लिए बड़ी पूंजी हैं। कप्तानी के दबाव से मुक्त होने के बाद धोनी के बल्ले से रनों का प्रवाह देखने को मिल सकता है। खासतौर से उनके हेलीकॉप्टर शॉट देखने का क्रिकेटप्रेमियों को इंतजार रहेगा।