पूर्व भारतीय क्रिकेटर इरफान पठान का मानना है कि विराट कोहली 2025 में रॉयल चैलेंजर्स बेंगलुरु (आरसीबी) को उसकी पहली ट्रॉफी जिताने के बाद लगातार आईपीएल खिताब जीतने के लिए पहले से कहीं ज्यादा भूखे होंगे। कोहली ने पंजाब किंग्स के खिलाफ फाइनल मैच में 43 रन बनाकर आरसीबी की आईपीएल 2025 की जीत में अहम भूमिका निभाई थी। उन्होंने बीते सीजन 15 मुकाबलों में 657 रन बनाए थे। वह आरसीबी की ओर से सर्वाधिक रन बनाने वाले खिलाड़ी रहे थे।
खिताब बचाने उतरेगी आरसीबी
आईपीएल 2026 का सीजन 28 मार्च से शुरू हो रहा है और गत चैंपियन आरसीबी की टीम पहले मुकाबले में सनराइजर्स हैदराबाद का सामना करेगी। आरसीबी रजत पाटीदार की अगुआई में खिताब का बचाव करने उतरेगी। टीम के लिए कोहली की फॉर्म काफी अहम होगी जो अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट में अब सिर्फ वनडे प्रारूप में ही खेलते हैं। पठान का हालांकि, मानना है कि कोहली रन बनाने के लिए पहले से भी ज्यादा भूखे होंगे।
इरफान पठान ने कहा, विराट कोहली में भूख बरकरार रहेगी। असल में वह पहले से कहीं ज्यादा भूखे होंगे, खासकर पिछले सीजन में आईपीएल ट्रॉफी उठाने के बाद। वह लगातार आईपीएल ट्रॉफी जीतना चाहेंगे। उनमें जीतने और असर डालने की यह भूख हमेशा बनी रहेगी। हमने यह तब देखा जब वह भारत के लिए खेले, खासकर दक्षिण अफ्रीका और न्यूजीलैंड के खिलाफ वनडे सीरीज में। ऐसा लगता है कि वह हर मैच में असर डालना चाहते हैं। मुझे लगता है कि जब वह इस सीजन में वापस आएंगे तो उनमें वैसा ही जुनून होगा। वह एक बार फिर ट्रॉफी उठाना चाहेंगे।
इरफान बोले- पडिक्कल भी निभाएंगे अहम भूमिका
बाएं हाथ के शीर्ष क्रम के बल्लेबाज देवदत्त पडिक्कल ने पिछले सीजन 10 मुकाबलों में 150.60 के स्ट्राइक-रेट से 247 रन बनाए थे। पठान को उम्मीद है कि पडिक्कल इस बार फिर आरसीबी के अभियान में अहम रोल निभाएंगे। उन्होंने कहा, देवदत्त पडिक्कल आईपीएल 2026 में आरसीबी की सफलता में अहम रोल निभाने वाले हैं। उन्होंने घरेलू क्रिकेट में सभी फॉर्मेट में रन बनाए हैं। वह एक बहुत बेहतर खिलाड़ी लगते हैं। एक समय था जब वह जूझ रहे थे, उनकी टाइमिंग सही नहीं थी, लेकिन अब वह पुरानी बात हो गई है। देवदत्त पडिक्कल अब एक अलग खिलाड़ी हैं। उनमें बहुत आत्मविश्वास है।
क्या हेजलवुड की चोट खड़ी करेगी परेशानी?
इरफान ने कहा, आरसीबी के बारे में मुझे जो बात सबसे अच्छी लगती है, वह यह है कि पहले यह टीम मैच जीतने के लिए विराट कोहली, एबी डिविलियर्स और क्रिस गेल पर बहुत ज्यादा निर्भर रहते थे। अब यह बदल गया है। उनकी पूरी प्लेइंग इलेवन मैच-विनर्स से भरी है। यह एक शानदार बात है। लेकिन आईपीएल 2026 में जाने से पहले, आरसीबी को कुछ चोटिल खिलाड़ियों को लेकर चिंता होगी, खासकर जोश हेजलवुड की फिटनेस को लेकर। अच्छी बात यह है कि उनके पास अच्छे बैकअप हैं। नुवान तुषारा और जैकब डफी की जोड़ी हेजलवुड की फिटनेस की दिक्कतों को अच्छी तरह से कवर कर सकती है। इससे आरसीबी और भी मजबूत हो जाती है।