इंग्लैंड के नियमित टेस्ट कप्तान बेन स्टोक्स की वापसी में देरी हो रही है और वह पाकिस्तान के खिलाफ मुल्तान में होने वाले पहले टेस्ट मैच से बाहर हो गए हैं। स्टोक्स अगस्त से ही हैमस्ट्रिंग चोट से उबर रहे हैं जिस कारण वह श्रीलंका के खिलाफ टेस्ट सीरीज से भी बाहर रहे थे। हालांकि, उनकी फिटनेस को लेकर शुरुआत से ही संशय बरकरार था और माना जा रहा था कि स्टोक्स पाकिस्तान के खिलाफ पहला टेस्ट मिस करेंगे।
ओली पोप को मिली जिम्मेदारी
स्टोक्स की अनुपस्थिति में श्रीलंका के खिलाफ उपकप्तान ओली पोप ने कमान संभाली थी और उनके नेतृत्व में टीम ने 2-1 से सीरीज जीती थी। इंग्लैंड ने मुल्तान टेस्ट के लिए प्लेइंग-11 की घोषणा कर दी है और एक बार फिर कमान पोप को ही सौंपी गई है। पाकिस्तान और इंग्लैंड के बीच तीन मैचों की टेस्ट सीरीज खेली जानी है। पाकिस्तान की फॉर्म अच्छी नहीं चल रही है और इंग्लैंड की नजरें इसका फायदा उठाने पर रहेंगी। इंग्लैंड क्रिकेट ने बयान में कहा, बेन स्टोक्स अभी तक हैमस्ट्रिंग से उबर रहे हैं, जिस कारण उनकी अनुपस्थिति में ओली पोप टीम की कमान संभालेंगे।
स्टोक्स टीम के साथ पाकिस्तान दौरे पर गए हैं और उन्होंने ट्रेनिंग सीजन में भी हिस्सा लिया था। स्टोक्स बल्लेबाजी और गेंदबाजी दोनों में ध्यान दे रहे हैं, लेकिन उनके फिटनेस स्तर को लेकर चिंता बनी हुई है। पिछले सप्ताह स्टोक्स ने संकेत दिए थे कि वह सीरीज की शुरुआत में गेंदबाजी नहीं करेंगे। उनके इस सीरीज में शामिल होने पर पहले ही संशय चल रहा था, लेकिन यह बात तय है कि स्टोक्स अभी तक पूरी तरह मैच के लिए फिट नहीं हैं।
स्टोक्स को द हंड्रेड के दौरान लगी थी चोट
स्टोक्स 11 अगस्त को द हंड्रेड टूर्नामेंट में खेलने के दौरान चोटिल हो गए थे और उन्हें मैदान छोड़कर जाना पड़ा था। उनकी अनुपस्थिति इंग्लैंड के लिए बड़ा झटका रहती है। कोच ब्रेंडन मैकुलम के साथ उनका अनुभव इंग्लैंड की सफलता के लिए अहम रहा है। स्टोक्स के बाहर रहने से ओली पोप पर टीम की जिम्मेदारी है।
पाकिस्तान के खिलाफ पहले टेस्ट के लिए इंग्लैंड की प्लेइंग-11 इस प्रकार है...
जैक क्रावले, बेन डकेत, ओली पोप (कप्तान), जो रूट, हैरी ब्रूक, जैमी स्मिथ, क्रिस वोक्स, गस एटकिंसन, ब्राइडन कार्से, जैक लीच, शोएब बशीर।