भारतीय क्रिकेट में 2 अप्रैल की तारीख ने बड़ी सहजता के साथ 25 जून को साए में धकेल दिया है। 1983 के बाद से वर्ल्ड कप जीतने का सूखा जब 2011 में ख़त्म हुआ तो एक नई पीढ़ी ने पहली बार महसूस किया कि वर्ल्ड कप जीतना क्या होता है। बतौर रिपोर्टर मैंने 2007 का वर्ल्ड कप वेस्टइंडीज जाकर कवर किया था, लेकिन वहां पर भारतीय क्रिकेट की बजाए, ज्यादा समय पाकिस्तान कोच बॉब वूल्मर की हत्या या मौत पर खर्च किया। बहरहाल, जब टीम इंडिया फाइनल जीत कर मुंबई के मशहूर होटल ताज में पहुंची तो मध्य-रात्रि में सैकड़ों की संख्या में लोग लॉबी में भारतीय खिलाड़ियों के तालियां बजा रहे थे। ये अपने आप में अविश्वसनीय लम्हा रहा, लेकिन उससे भी हैरान करने वाला पल रहा पूर्व कप्तान अनिल कुंबले का इंतजार।
कुंबले लॉबी में हमारे जैसे पत्रकारों के साथ कतार में खड़े थे। दो साल से भी ज्यादा ज्यादा वक्त नहीं हुआ था, इस कप्तान को रिटायर हुए लेकिन ये दिन ऐसा था कि कुंबले को भी खिलाड़ियों के फ्लोर में जाने की इजाजत नहीं थी। पूर्व कप्तान के लिए ये अजीब सी स्थिति थी, लेकिन ये उनकी विनम्रता का ही परिचायक है कि उन्होंने इस बात को अहम का मुद्दा नहीं बनाया। कुंबले ने इस दौरान 2-3 मर्तबा खिलाड़ियों को फोन किए, लेकिन जश्न के माहौल में फोन उठाता कौन! इसके बाद वो मैसेज भी भेजते दिखे और जवाब का इंतजार करते। मगर वो जश्न की रात थी। न किसी को समय का ख्याल था न हस्तियों का। आलम ये रहा कि मैं अपने दो साथी रिपोर्टर के साथ पूरी रात लॉबी में बिना पलक गिराए खिलाड़ियों की एक झलक पाने, उनसे बात करने, इंटरव्यू लेने का इंतजार करता रहा। आलम ये रहा कि सुबह के 6 बजे पहली बार जिंदगी में हमने डिनर ऑर्डर किया! जी हां, सुबह के 6 बजे ब्रेकफास्ट का टाइम नहीं होता। और चूंकि हमने रात का खाना नहीं खाया था तो सूर्योदय होने से पहले डिनर करना चाहते थे।