प्रेमचंद पुण्यतिथि विशेष: क्रूर यथार्थ में भी आदर्श की संभावना तलाश लेने वाले लेखक थे प्रेमचंद

क्रूर से क्रूर यथार्थ को भी व्यक्त करते हुए वे किसी न किसी रूप में आदर्श की स्थापना कर लेते थे। उनकी रचनाओं को ध्यान से पढ़ने पर इसके अनेक उदाहरण मिल सकते हैं। ‘गोदान’ जैसी यथार्थवादी कृति में भी वे जहां-तहां आदर्शवाद के धरातल पर खड़े नजर आते हैं। उल्लेखनीय होगा कि होरी का भाई हीरा ईर्ष्या में उसकी गाय को ज़हर दे देता है, जिसके चलते होरी की पूरे उपन्यास में दुर्गति होती है, लेकिन तब भी उपन्यास के अंतिम हिस्से में होरी हीरा को क्षमा कर देता है। 

ऐसे ही, खन्ना और गोविंदी का प्रसंग भी है। खन्ना अपनी पत्नी गोविंदी की उपेक्षा करता है, लेकिन मिल में आग लगने के बाद जब वह संकट में पड़ जाता है, तो उसका ह्रदय-परिवर्तन हो उठता है। वो गोविंदी के पैरों में गिर पड़ता और वो उसकी गलतियों को भूलकर उसे सहारा देती है। वो कहती है, “सत्पुरुष धन के आगे सिर नहीं झुकाते। वह देखते हैं, तुम क्या हो, अगर तुममें सच्चाई है, न्याय है, त्याग है, पुरुषार्थ है, तो वे तुम्हारी पूजा करेंगे।” इन दोनों ही प्रसंगों में प्रेमचंद ने अपना अहित करने वाले को भी क्षमा कर देने के आदर्श का ही प्रतिपादन किया है। 

‘गोदान’ की ही तरह प्रेमचंद की और कई रचनाओं में यथार्थ की पथरीली भूमि पर भी आदर्श के पुष्प खिले दिख जाते हैं। लेकिन यहाँ हम प्रेमचंद की कहानी ‘कफ़न’ का उल्लेख करेंगे क्योंकि यह वो कहानी है, जिसमें उन्होंने यथार्थ को उसके क्रूरतम रूप में प्रस्तुत किया है। कहानी के दोनों प्रमुख पात्र चूंकि दलित हैं, इसलिए इस कहानी के आधार पर उन्हें दलित-विरोधी सिद्ध करने की आलोचकीय कुचेष्टाएं भी साहित्य में हुई हैं, लेकिन ऐसे प्रयासों को कोई विशेष महत्व नहीं मिला। ‘कफन’ कहानी को हिंदी की पहली ‘नयी कहानी’ भी माना गया है। बहुधा विद्वानों का यह भी मत है कि इसमें प्रेमचंद ने आदर्श की राह नहीं पकड़ी है। लेकिन इस कहानी को यदि बारीकी से देखें तो स्पष्ट होता है कि इस चरम यथार्थ की कथा में भी प्रेमचंद आदर्श की संभावना तलाशने में नहीं चूके हैं।