संयुक्त राष्ट्र व्यापार निकाय ने गुरुवार को चेतावनी दी कि लाल सागर में हमलों, यूक्रेन में युद्ध और पनामा नहर में कम जल स्तर से वैश्विक व्यापार बाधित हो रहा है। यूएनसीटीएडी के नाम से जाने जाने वाले व्यापार और विकास पर संयुक्त राष्ट्र सम्मेलन में एक व्यापार विशेषज्ञ जान हॉफमैन ने चेतावनी दी कि शिपिंग लागत पहले ही बढ़ चुकी है और ऊर्जा व खाद्य लागत प्रभावित हो रही है, जिससे मुद्रास्फीति का खतरा बढ़ रहा है।
नवंबर के बाद से, ईरान समर्थित हूती ने स्वेज नहर की ओर जाने वाले जलमार्गों के माध्यम से शिपिंग पर कम से कम 34 हमले किए हैं। हूती एक शिया विद्रोही समूह है जो 2015 से यमन की निर्वासित सरकार का समर्थन करने वाले सऊदी नेतृत्व वाले गठबंधन के साथ युद्ध में है और फिलिस्तीनियों का समर्थन करता है। इसने इजरायल-हमास युद्ध समाप्त होने तक हमला जारी रखने की कसम खाई है। अमेरिका और ब्रिटेन ने हूती ठिकानों के खिलाफ हमलों के साथ जवाब दिया है, लेकिन विद्रोहियों ने अपने हमले जारी रखे हैं।
हॉफमैन ने कहा कि दिसंबर में पनामा नहर के माध्यम से कुल ट्रांजिट एक साल पहले की तुलना में 36 प्रतिशत कम रहा, और दो साल पहले की तुलना में यह 62 प्रतिशत कम था। उन्होंने कहा कि जहाज विश्व व्यापार के लगभग 80 प्रतिशत माल ले जाते हैं, और विकासशील देशों के लिए यह प्रतिशत और भी अधिक है। लेकिन लाल सागर संकट यूरोप, रूस और यूक्रेन से अनाज और अन्य प्रमुख वस्तुओं के शिपमेंट में महत्वपूर्ण व्यवधान पैदा कर रहा है, जिससे उपभोक्ताओं के लिए लागत में वृद्धि हुई है। इससे वैश्विक खाद्य सुरक्षा के लिए गंभीर जोखिम पैदा हो रहा है, हॉफमैन ने कहा।
हॉफमैन ने कहा कि 2024 के शुरुआती आंकड़ों से पता चलता है कि 300 से अधिक कंटेनर जहाज, वैश्विक कंटेनर क्षमता का 20 प्रतिशत से अधिक ने स्वेज नहर मार्ग के विकल्प के बारे में सोचा और एक लंबी और अधिक महंगी यात्रा चुनी। हॉफमैन ने कहा कि द्रवित प्राकृतिक गैस का परिवहन करने वाले जहाजों ने हमले की आशंका के कारण स्वेज नहर को पार करना पूरी तरह से बंद कर दिया है।