हवाना रंगीन विंटेज कारों के लिए मशहूर रहा है, जिन्हें आज भी उसकी सड़कों पर घूमते हुए देखा जा सकता है। और ये बाहर से आए सैलानी इन कारों के साथ तस्वीर खिंचाने में खासी दिलचस्पी रखते हैं। लेकिन इन दिनों, क्यूबा के लोगों को उतनी ही तेजी से और चुपचाप चीनी पुर्जों से बने इलेक्ट्रिक स्कूटरों पर घूमते हुए पाया जा सकता है।
हवाना रंगीन विंटेज कारों के लिए मशहूर रहा है, जिन्हें आज भी उसकी सड़कों पर घूमते हुए देखा जा सकता है। और ये बाहर से आए सैलानी इन कारों के साथ तस्वीर खिंचाने में खासी दिलचस्पी रखते हैं। लेकिन इन दिनों, क्यूबा के लोगों को उतनी ही तेजी से और चुपचाप चीनी पुर्जों से बने इलेक्ट्रिक स्कूटरों पर घूमते हुए पाया जा सकता है।
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क्यूबा के एक होटल कर्मचारी उमर कॉर्टिना ने हाल ही में अपना पहला इलेक्ट्रिक वाहन खरीदा है। यह लिथियम बैटरी से चलने वाला एक लाइम-ग्रीन स्कूटर है। वे बताते हैं, "इलेक्ट्रिक मोटरसाइकिल क्यूबा में बहुत सारी समस्याओं का समाधान कर रही हैं। इनका इस्तेमाल पहले से ही लगभग हर चीज के लिए किया जा रहा है।"
कुछ समय पहले तक, क्यूबा की सड़कें पूर्व नेता फिदेल कास्त्रो की 1959 की क्रांति के बाद के छह दशकों में बहुत कम बदली थीं। पुरानी कारें प्रदूषण फैलाती रहीं, सड़कें खराब रहीं, और ट्रैफिक हल्का रहा। अब, कम्युनिस्ट शासन वाले इस देश में कई लोगों के लिए इलेक्ट्रिक वाहन वरदान साबित हो रहे हैं।
आधिकारिक आंकड़ों के मुताबिक, 2020 और 2022 के बीच, जो आखिरी वर्ष है जिसके आंकड़े उपलब्ध हैं, क्यूबा की कंपनियों ने 23,000 से ज्यादा इलेक्ट्रिक वाहन बनाए। तब से, मांग बढ़ी है, आर्थिक संकट के साथ-साथ जिसने ईंधन आपूर्ति और सार्वजनिक परिवहन दोनों में कटौती की है।
इंटरनल कंब्शन इंजन (ICE) से चलने वाले वाहनों के लिए ईंधन क्यूबा में वर्षों से दुर्लभ रहा है। जिसके कारण घंटों या कभी-कभी दिनों तक लंबी कतारें लगती थीं। और इस साल की शुरुआत में ईंधन की कीमतों में पांच गुना बढ़ोतरी का मतलब है कि आम तौर पर 40 लीटर का गैस टैंक एक राज्य कर्मचारी के औसत मासिक वेतन से अधिक खर्च होता है। जो कि ज्यादातर लोगों की पहुंच से बहुत दूर है।
सार्वजनिक परिवहन अब पहले से ज्यादा सुविधाजनक नहीं रह गया है। हवाना क्षेत्र में बसें पिछले वर्षों की तुलना में बहुत कम हैं। और ज्यादा भीड़भाड़ वाली और असुविधाजनक हैं। सरकारी मीडिया के अनुसार, ईंधन और स्पेयर पार्ट्स की कमी के कारण इस साल राजधानी के बाहर के स्थानों के लिए आधे मार्ग समाप्त कर दिए गए हैं।
कैरेबियन इलेक्ट्रिक वाहन (Vedca) (वेदका) जैसी नई बनी कंपनियों के उत्पादों की मांग बढ़ाने में उन कठिन परिस्थितियों ने मदद की है। यह बात कंपनी के निदेशक जूलियो ऑस्कर पेरेज ने बताई।
चीनी निवेशक तियानजिन डोंगक्सिंग इंडस्ट्रियल और क्यूबा की सरकारी साइकिल निर्माता कंपनी मिनर्वा के बीच एक जॉइन्ट वेंचर फर्म ने चीनी पुर्जों के साथ क्यूबा में 2,000 से ज्यादा स्कूटर, बाइक और मिनी-ट्राइसाइकिल ट्रक का उत्पादन किया है।
पेरेज ने एक इंटरव्यू में कहा, "मुझे लगता है कि हम एक महत्वपूर्ण मोड़ पर पहुंच रहे हैं।"
"यानी, (इलेक्ट्रिक वाहनों) को सिर्फ परिवहन के विकल्प के रूप में नहीं देख रहे हैं। बल्कि ईंधन की सीमाओं के कारण मौजूद अन्य समस्याओं का समाधान भी कर रहे हैं।"
हाल ही में हवाना के बाहर कंपनी के प्लांट में सप्ताह के दिनों में गए वेदका के 64 कर्मचारियों में से कुछ ने प्लास्टिक के पुर्जे जोड़े, तारों को जोड़ा और एक व्यवस्थित असेंबली लाइन में बोल्ट कसे। जबकि अन्य ने पिक-अप के लिए आने वाले ग्राहकों का स्वागत किया। पेरेज ने कहा कि कंपनी ने एक नए इलेक्ट्रिक ट्रैक्टर का परीक्षण और अन्य इलेक्ट्रिक-पावर्ड भारी मशीनरी के साथ प्रयोग करना भी शुरू कर दिया है।
अन्य छोटी घरेलू कंपनियां अस्थायी से लेकर अपस्केल तक की इलेक्ट्रिक बाइक बेचती हैं। और सरकार ने हाल ही में कहीं ज्यादा महंगे इलेक्ट्रिक वाहनों के आयात को अधिकृत किया है।
यूएस-क्यूबा व्यापार और आर्थिक परिषद के अनुसार, पड़ोसी संयुक्त राज्य अमेरिका से ऑटोमोबाइल का आयात 2024 में अब तक 24.6 मिलियन डॉलर तक बढ़ गया है। जिसमें नए व्यवसाय मालिकों का एक बढ़ता हुआ वर्ग टेस्ला सहित ज्यादा शानदार इलेक्ट्रिक और हाइब्रिड विकल्पों की ओर आकर्षित हो रहा है।
हालांकि, ऐसे भत्ते वहन करने वाले लोग अभी भी बहुत कम हैं। कॉर्टिना के लिए, काम से आने-जाने में सक्षम होना ही सेलिंग-पॉइन्ट (बिक्री-बिंदु) के लिए पर्याप्त है। उन्होंने अपनी नई खरीद पर जाने से पहले भविष्यवाणी की, "कुछ वर्षों में, सभी परिवहन इलेक्ट्रिक होंगे।"