रूसी-अमेरिकी अंतरिक्ष यात्रियों की एक तिकड़ी शुक्रवार को सफलतापूर्वक अंतरराष्ट्रीय अंतरिक्ष स्टेशन के लिए रवाना हुई। यह प्रक्षेपण सोवियत अंतरिक्ष यात्री यूरी गगारिन द्वारा अंतरिक्ष में पहले मानव उड़ान की 60 वीं वर्षगांठ से तीन दिन पहले और नासा के पहले अंतरिक्ष यान के प्रक्षेपण की 40 वीं वर्षगांठ से किया गया।
गागरिन की उपलब्धि के अनुस्मारक कजाखस्तान में रूस द्वारा संचालित बैकोनूर कोस्मोड्रोम में हर जगह हैं। नासा के अंतरिक्ष यात्री मार्क वैंडी और रूसी अंतरिक्ष यात्री ओला नोवित्स्की और पिओटर डबरोव ने 12:42 बजे उड़ान भरी।
अंतरिक्ष यात्रियों की इस तिकड़ी ने सोयूज MS-18 अंतरिक्ष यान को 0742 जीएमटी पर उतारा। अंतरिक्ष यान का नाम महान कॉस्मोनॉट गागरिन के नाम पर रखा गया है। उनकी एक तस्वीर को यान के बाहरी हिस्से में लगाया गया है।
बता दें, 12 अप्रैल, 1961 को गागरिन की ऐतिहासिक उड़ान की सालगिरह रूस में हर साल कॉस्मोनाटिक्स डे के रूप में मनाई जाती है।