युमाशेव बताते हैं, "पुतिन की तरह केजीबी से जुड़े कई एजेंटों को एजेंसी के कम होते महत्व का अहसास था और इस कारण उन्होंने संस्था को छोड़ दिया थी। उनके पूर्व में केजीबी से जुड़े होने का कोई अर्थ बाकी नहीं रह गया था। पुतिन खुद को एक आजाद खयाल वाले गणतंत्र के समर्थक के रूप में पेश करते थे जो बाजारों में सुधार के पक्षधर थे।"
खुफिया तरीके से मिली गद्दी
अगस्त 1999 में बोरिस येल्तसिन ने व्लादिमीर पुतिन को प्रधानमंत्री नियुक्त किया। यह स्पष्ट संकेत था कि राष्ट्रपति येल्तसिन क्रेमलिन यानी देश का नेतृत्व करने के लिए पुतिन को तैयार कर रहे थे। येल्तसिन के पद छोड़ने में अभी एक साल बाकी था। लेकिन दिसंबर 1999 में उन्होंने अचानक पद त्याग करने की घोषणा कर दी।
"नए साल से ठीक तीन दिन पहले, येल्तसिन ने पुतिन को अपने घर पर बुलाया। उन्होंने मुझे और नए चीफ ऑफ स्टाफ अलेक्जेंडर वोलोशिन को भी उपस्थित होने के लिए कहा। उन्होंने कहा कि वो 31 दिसंबर को इस्तीफा दे देंगे। पुतिन से उन्होंने कहा कि वह जुलाई तक उनके साथ रहेंगे।"
"इसके बारे में केवल हम कुछ लोग ही जानते थे- मैं, वोलोशिन, पुतिन और येल्तसिन की बेटी तात्याना। येल्तसिन ने अपनी पत्नी तक को इस बारे में नहीं बताया था।" येल्तसिन का इस्तीफा (विदाई भाषण) लिखने की जिम्मेदारी युमाशेव को सौंपी गई थी।
युमाशेव कहते हैं "मेरे लिए ये बेहद मुश्किल भाषण था। ये कुछ ऐसा था जो जल्द ही इतिहास के पन्नों में हमेशा के लिए दर्ज हो जाने वाला था। लेकिन संदेश देना जरूरी था और इसी कारण इसमें लिखा 'मुझे माफ कर दो'।"
"नब्बे के दशक में रूसी लोगों को काफी कुछ सहना पड़ा था और येल्तसिन को इस बारे में बोलना था।" 1999 में नए साल की पूर्व संध्या पर, बोरिस येल्तसिन ने क्रेमलिन में अपना विदाई संदेश रिकॉर्ड करवाया।
"देश के लोगों के लिए ये एक झटके की तरह था। शायद मैं अकेला ही था जो शांत था क्योंकि मैंने ही स्पीच लिखी थी। लोग रोने लगे थे। ये एक बेहद भावनात्मक क्षण था।"
"ये जरूरी था कि खबर किसी भी तरह से लीक न हो। आधिकारिक घोषणा से चार घंटे पहले तक हम सभी एक ही कमरे में थे। किसी को कहीं जाने की इजाजत नहीं थी। मैं खुद वीडियो टेप लेकर टेलिविजन स्टूडियो पहुंचा। दोपहर के वक़्त स्पीच का ब्रॉडकास्ट किया गया।
इसके बाद व्लादिमीर पुतिन कार्यवाहक राष्ट्रपति बने और फिर तीन महीने बाद उन्होंने चुनाव जीता।
कहा जाता है कि वेलेन्टिन युमाशेव, बोरिस येल्तसिन के निकटतम सहयोगियों में से एक थे। उन्हें अक्सर इस "परिवार का सदस्य" भी कहा जाता है। कथित तौर पर 1990 के दशक के अंत येल्तसिन पर जिन लोगों का प्रभाव हुआ करता था उनमें से एक युमाशेव थे।
युमाशेव इन बातों को सिरे से खारिज करते हैं और इसे कल्पना मात्र कहते हैं। हालांकि इसमें संदेह नहीं है कि नब्बे के दशक में जब राष्ट्रपति येल्तसिन का स्वास्थ्य बिगड़ने लगा था और वो अपने निकट सहयोगियों, दोस्तों और व्यापारी वर्ग के लोगों से जुड़ने लगे थे।
राजनीतिक विश्लेषक वैलरी सोलोवेई बताते हैं, "पुतिन औरों से अलग हैं। उन पर उनके सहयोगियों का कम ही प्रभाव पड़ता है।" वो कहते हैं, "पुतिन दो तरह के लोगों से अधिक संपर्क रखते हैं, पहला उनके बचपन के दोस्त जैसे कि रॉटनबर्ग बंधु और दूसरा वो जिन्होंने केजीबी के लिए काम किया है।"
लेकिन वो किसी की वफादारी को अधिक कर नहीं आंकते। येल्तसिन अपने परिवर के लोगों पर बहुत भरोसा करते थे। पुतिन किसी पर भरोसा नहीं करते।
'रूसियों को पुतिन पर भरोसा है'
बीते 20 साल से राष्ट्रपति या प्रधान मंत्री के रूप में पुतिन सत्ता में बने रहे हैं। इस दौरान उन्होंने एक ऐसा सिस्टम तैयार किया है जो उनके इर्दगिर्द घूमता रहता है। उनके शासनकाल में रूस एक निरंकुश शासन व्यवस्था बनता जा रहा है, जिसमें लोगों के लोकतांत्रिक अधिकार और स्वतंत्रता कम हुई है।
सोलोवेई मानते हैं, "येल्तसिन मानते थे कि उनके पास एक मिशन था और पुतिन भी यही मानते हैं। येल्तसिन खुद को मूसा के रूप में देखाते थे और अपने देश को कम्युनिस्ट ग़ुलामी से बाहर निकालना चाहते थे।"
"वहीं पुतिन का मिशन अतीत में लौटने का है। वो 20 वीं शताब्दी की सबसे बड़ी तबाही (सोवियत संघ के विघटन) का बदला लेना चाहते हैं। वो और पूर्व केजीबी अधिकारी रहे उनके सहयोगी मानते हैं कि पश्चिमी खुफिया तंत्र के कारण सोवियत संघ का विघटन हुआ।
युमाशेव कहते हैं कि जिस आजाद खयाल पुतिन को वो पहचानते थे वो आज कहीं है ही नहीं। तो क्या पुतिन के पूर्व बॉस को पुतिन को अपने साथ काम करने का मौका देने का पछतावा है?
युमाशेव कहते हैं, "बिल्कुल नहीं। मुझे कोई पछतावा नहीं है। यह स्पष्ट है कि रूस के लोग अभी भी पुतिन पर भरोसा करते हैं।" हालांकि उन्हें लगता है कि बोरिस येल्तसिन का इस्तीफा देना रूस के सभी राष्ट्रपतियों के लिए एक सबक की तरह है।
वो कहते हैं कि येल्तसिन का इस्तीफा बताता है कि "ये बेहद जरूरी है आप गद्दी को मोह छोड़ें और युवा पीढ़ी को रास्ता दें। कम से कम येल्तसिन के लिए ये बेहद महत्वपूर्ण था।"