अमेरिका और कनाडा में पहली बार विशाल एशियाई होर्नेट देखे गए हैं। इसकेबाद से वैज्ञानिक समुदाय में हड़कंप सा मच गया है। ये विशाल कीड़े 'मर्डर होर्नेट' के नाम से भी जाने जाते हैं। आम तौर पर ये पूर्वी एशिया में पाए जाते हैं जहां हर साल इनकी वजह से करीब 50 लोगों की जान जाती है।
इस कीड़े के डंक में जहर होता है जिसमें न्यूरोटॉक्सिन होता है। होर्नेट के डंक से व्यक्ति को दिल का दौरा भी पड़ सकता है। न्यूयॉर्क टाइम्स की रिपोर्ट के मुताबिक मधुमक्खी पालन करने वाले कोनराड बेरुबे ने बताया कि उन्होंने हाल ही में वैनकूवर आइलैंड पर मर्डर होर्नेट के हमले का सामना किया था।
बेरुबे ने कहा कि उनके काटने पर ऐसा लग रहा था मानो मांस के भीतर तक कोई बहुत गर्म सुई चुभोई जा रही हो। लहूलुहान स्थिति में बेरुबे वहां से भागने में सफल हो पाए थे। उनकी किस्मत अच्छी थी कि कई बार काटे जाने के बाद भी वह बच गए।
हालांकि, होर्नेट मनुष्यों के लिए जानलेवा हैं, लेकिन कीटविज्ञान विशेषज्ञों (एंटोमोलॉजिस्ट) की चिंता इस बात की है कि ये होर्नेट उत्तरी अमेरिका में मधुमक्खियों को खत्म कर सकते हैं। ये कीड़े बहुत तेज होते हैं और कुछ ही घंटों में एक स्थान पर मौजूद सभी मधुमक्खियों को समाप्त कर सकते हैं।
एशियाई होर्नेट जुलाई और नवंबर के महीने में खासा सक्रिय रहते हैं। बाकी समय ये जमीन के नीचे चले जाते हैं। अब एंटोमोलॉजिस्ट इस बात पर ध्यान दे रहे हैं कि होर्नेट का पता लगाया जाए और इससे पहले कि वह प्रजनन कर सकें और अपनी संख्या बढ़ा सकें, उन्हें समाप्त कर दिया जाए।
वाशिंगटन के राज्य कृषि विभाग में एंटोमोलॉजिस्ट क्रिस लूनी कहते हैं, यह हमारे लिए एक मौका है। अगर हम यह (होर्नेट का उन्मूलन) आने वाले कुछ सालों में नहीं कर सके, को शायद फिर कभी नहीं कर सकेंगे। लूनी फिलहाल होर्नेट की खोज के लिए वाशिंगटन के जंगलों की खाक छान रहे हैं। होर्नेट 20 मील प्रति घंटे की रफ्तार से उड़ सकता है।