'भूख से बेहाल कैदियों को पौधे खाने पर मार दिया'

यह घटना किसी नाजी कैंप की नहीं बल्कि उत्तर कोरिया के एक जेल की है। "वहां बहुत सी दिल दहलाने वाली घटनाएं होती थीं लेकिन इसे बयां करना मुश्किल है।" थॉमस के ये शब्द उनके उस अतीत का दरवाजा खोलते हैं, जिसे भुलाना नामुमकिन है।

हिटलर के यातना शिविर

नाजियों के दो यातना कैंप आउशवित्ज और जेक्सनहाउजेन में बंदी रहे थॉमस यहूदियों के सामूहिक नरसंहार (होलोकॉस्ट) के भुक्तभोगी भी रहे हैं। लेकिन उन्हें उत्तर कोरिया की जेल हिटलर के यातना कैंपों से भी खतरनाक लगती हैं।

थॉमस बरगेनथाल कहते हैं, "मैं ये देखकर हैरान रह गया कि उत्तर कोरिया की जेल में होने वाली कुछ घटनाएं जर्मनी के नाजी यातना गृहों से भी बुरी हैं।" लेकिन नाजियों के अत्याचार से बुरा क्या हो सकता है?

थॉमस का जवाब तैयार है, "नाजियों के यातना कैंप संगठित तरीके से बनाई गई किलिंग मशीन की तरह थे। वहां गार्ड ज्यादातर वही करते थे जो उन्हें करने के लिए कहा जाता था। वे आदेश का पालन करते थे। लेकिन उत्तर कोरिया में गार्डों को मनचाहा करने की पूरी आजादी है। सोचिए ऐसी जगहों में क्या होता होगा? वहां अगर किसी ने शासन के खिलाफ कुछ कह दिया तो सिर्फ वह शख्स ही नहीं, उसकी पूरी तीन पीढ़ियां भी जेल में डाल दी जाती हैं। असली फर्क यही है कि उत्तर कोरिया में जो भी भयानक चीजें हो रही हैं वो ज्यादातर अनुशासन और संगठन की कमी की वजह से है।"

हिटलर के सत्ता में आने के बाद

थॉमस बरगेनथाल आगे बताते हैं, "जर्मनी के यातना कैंप में हर रोज लोगों को गैस चेम्बर में डाला जाता था। जो हुआ वो भयानक था लेकिन कम से कम सबको पता होता था कि क्या होने वाला है। यहां उत्तर कोरिया में गार्ड बिल्कुल अनुशासित नहीं हैं। ऐसे में हत्यारे शासन के साथ मिलकर उनका जैसा मन चाहे, वे लोगों के साथ वैसा सुलूक करते हैं।"

थॉमस के माता-पिता यहूदी थे और जर्मनी में रहते थे। 1933 में हिटलर के सत्ता में आने के बाद थॉमस का परिवार उस समय के चेकोस्लोवाकिया चला गया।

थॉमस का जन्म 11 मई 1934 को वहीं के लुबोकना शहर में हुआ। जर्मनी में थॉमस के पिता बैंक में काम करते थे लेकिन चेकोस्लोवाकिया में उन्होंने एक होटल खोल लिया जिसमें हिटलर की नीतियों से आजिज आकर भागे बहुत से लोग रहे।

लेकिन हिटलर की ताकत और पहुंच बढ़ती गई और 1938 में थॉमस के पिता के होटल पर स्थानीय सेना ने कब्जा कर लिया।