व्हाइट हाउस कवर करने वाले पत्रकारों के लिए शनिवार को आयोजित वार्षिक रात्रिभोज में अमेरिकी राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रंप ने हिस्सा नहीं लिया। पत्रकारों के लिए आयोजित रात्रिभोज के वक्त वह वॉशिंगटन से करीब 1,100 किलोमीटर दूर विस्कोंसिन के ग्रीन बे में रैली कर रहे थे।
व्हाइट हाउस संवाददाता संगठन (डब्ल्यूएचसीए) के सदस्य तो बन-ठनकर रात्रिभोज के लिए गए थे, लेकिन ट्रंप ने रैली में दिए गए भाषण में हमेशा की तरह पत्रकारों को कोसा और उन्हें ‘‘फेक न्यूज मीडिया’’ और ‘‘लोगों का दुश्मन’’ करार दिया।
रैली में ट्रंप ने पत्रकारों की तरफ इशारा करते हुए कहा,‘‘वे फर्जी लोग हैं।’’
ट्रंप ने कहा, ‘‘मैं आपको बताता हूं, आपको पता है कि क्या चीज कचोटती है? उनकी रेटिंग कचोटती है, क्योंकि लोग उन पर यकीन नहीं करते।’’
दूसरी तरफ, वॉशिंगटन में डब्ल्यूएचसीए के अध्यक्ष ओलिवियर नॉक्स ने रात्रिभोज में हिस्सा लेने वाले पत्रकारों से कहा कि वे ट्रंप के बारे में ज्यादा कुछ नहीं कहेंगे, लेकिन राष्ट्रपति की ओर से बढ़-चढ़कर की जाने वाली बयानबाजी को खारिज किया जाना चाहिए।
नॉक्स ने कहा कि फेक न्यूज और लोगों के दुश्मन, यह कोई पंचलाइन नहीं है। घरेलू नाम या राष्ट्रपति के स्तर की चीज नहीं है। हमें उन पुरुषों एवं महिलाओं पर उन राजनीतिक हमलों को खारिज करना चाहिए जिनकी कड़ी मेहनत से सत्ताधारियों को जवाबदेह ठहराना संभव हो पाता है।’’
व्हाइट हाउस कवर करने वाले पत्रकारों के लिए रात्रिभोज का आयोजन अनिवार्य नहीं होता, लेकिन आम तौर पर अमेरिका के राष्ट्रपति अपने कार्यकाल के दौरान कभी न कभी इसका आयोजन करते रहे हैं। पहली बार ऐसा रात्रिभोज 1921 में आयोजित किया गया था।
साल 1981 में आयोजित रात्रिभोज में तत्कालीन राष्ट्रपति रोनाल्ड रीगन ने हिस्सा नहीं लिया था। लेकिन उनके पास गैर-हाजिरी का पुख्ता कारण था। दरअसल, रीगन की हत्या की कोशिश की गई थी, जिसमें उन्हें गोली लगी थी और इसके बाद वह स्वस्थ हो रहे थे।
ट्रंप अपने कार्यकाल में लगातार तीसरे साल पत्रकारों के इस रात्रिभोज से दूर रहे हैं। वह इसे ‘‘बोरिंग’’ और ‘‘नकारात्मक’’ कार्यक्रम करार देते हैं।