ऑस्ट्रेलिया के पूर्वी हिस्से के जंगलों में लगी भयंकर आग से देश के सबसे बड़े शहर सिडनी पर खतरा मंडराने लगा है। सिडनी के उत्तर की ओर 50 किलोमीटर क्षेत्र में लगी यह आग अब भयानक रूप ले रही है।
आग से निकल रहे धुएं और राख के कणों के चलते न्यू साउथ वेल्स प्रांत की राजधानी सिडनी के आसमान पर धुएं के बादल छा गए, हालात इस कदर खराब हो चुके है कि लोगों को अब मास्क का सहारा लेना पड़ रहा है। लोग मास्क लगाकर घर से बाहर निकलने पर मजबूर है। शहर में सप्ताहांत में आयोजित होने वाले सभी खेल के आयोजनों को स्थगित कर दिया गया है।
अग्निशमन विभाग के अनुसार, सिडनी के नजदीक हॉक्सबरी, हंडर और सेंट्रल कोस्ट इलाके में आग ने तबाही मचा रखी है। आग ने इतना भयानक रूप ले लिया है कि अब उस पर काबू पाने में मुश्किलों का सामना करना पड़ रहा है। जंगलों में आग लगने की घटनाएं पिछले महीने शुरू हुई थीं। इनमें अब तक चार लोगों की मौत हो चुकी है और करीब 700 घर जलकर राख हो चुके हैं। यहीं नहीं कई लोग लापता भी बताए जा रहे हैं।
ऑस्ट्रेलियाई प्रधानमंत्री स्कॉट मॉरिसन के हवाले से एक मीडिया रिपोर्ट में कहा गया है कि आग बुझाने के काम में सेना लगी हुई है लेकिन उसे अपेक्षित सफलता हासिल नहीं हो रही है। बीबीसी की रिपोर्ट के मुताबिक, तेज चल रही हवाओं और 35 डिग्री सेल्सियस के बढ़ते तापमान ने आग को और भड़काने का काम किया है।
जिन क्षेत्रों में यह आग लगी है, उनमें से कई को सूखा प्रभावित क्षेत्र माना जाता है। आग लगने की इस घटना में सैकड़ों पशुओं के मारे जाने की भी आशंका है। 'वॉकअबाउट वन्यजीव पार्क' ने कहा कि यहां से लगभग 300 जानवरों को बाहर निकाला गया है।
वहीं, हवा की खराब हो रही गुणवत्ता को देखते हुए अस्थामा और सांस में तकलीफों की अन्य समस्या वाले लोगों के लिए चेतावनी जारी की गई है। मौसम वैज्ञानिकों का कहना है कि जलवायु परिवर्तन के कारण ऑस्ट्रलिया में आग का मौसम लंबा खींच रहा है। इसके चलते यह अधिक जोखिम वाला भी होता जा रहा है।