अमेरिका के कुछ इलाक़ों में ठंड अपने रिकॉर्ड न्यूनतम स्तर पर जाने को है। पोलर वोरटेक्स या ध्रुवीय भंवर के चलते मौसम बेहद ठंडा होता जा रहा है।
कनाडा और उत्तर-पूर्वी अमेरिका के हिस्से पहले से ही क़रीब 60 सेंटीमीटर मोटी बर्फ़ की चादर से ढके हैं। इसके चलते 16 लोगों की जान गई है और 3700 से ज़्यादा उड़ाने रद्द करनी पड़ीं।
शिकागो में स्कूल बंद करने पड़े क्योंकि अधिकारियों ने लोगों को घरों के अंदर ही रहने की सलाह दी है।
रविवार को टोरंटो के जॉन एफ़ कैनेडी हवाई अड्डे पर लैंडिंग के बाद एक जहाज़ बर्फ़ में फिसल कर टैक्सी स्टैंड की तरफ़ चला गया।
हालांकि इस घटना में कोई चोटिल नहीं हुआ लेकिन रनवे पर जमी बर्फ़ के चलते दो घंटे के लिए सभी उड़ानों को रोक दिया गया।
अमेरिका में ख़राब मौसम के चलते सप्ताहांत के दौरान हवाई सेवा बुरी तरह प्रभावित रही।
पोलर वोरटेक्स के चलते तापमान लगातार नीचे गिर रहा है और मौसम वैज्ञानिकों का कहना है कि बेहद ठंडी हवाओं के चलते उत्तरी और मध्य अमेरिका में तापमान शून्य से 51 डिग्री सेल्सियस नीचे गिर सकता है।
प्रशासन ने लोगों को घरों के अंदर ही रहने के लिए कहा है ताकि वे सुरक्षित रहें और सड़कों से बर्फ़ हटाने में भी सहूलियत हो।
भारी बर्फ़बारी के चलते कनाडा के न्यूफ़ाउंडलैंड में ट्रांसफ़ॉर्मर में आग लग गई जिसकी वजह से हज़ारों लोगों को बिना बिजली के रहना पड़ा।
हाड़-कंपाने वाली ठंड
मौसम के जानकार कहते हैं कि उत्तरी अमेरिका के इलाक़ों में तापमान अभी और गिर सकता है।
अमेरिका की राष्ट्रीय मौसम सेवा का कहना है कि हफ़्ते की शुरूआत से ही मध्य-पश्चिम और मध्य अटलांटिक क्षेत्र में ज़बरदस्त ठंड पड़ेगी।
ओहायो, दक्षिण दकोता और इलयानोय सबसे ज़्यादा ठंड की चपेट में होंगे।
टेनेसी और केंटकी में भी कई इंच बर्फ़बारी होने की संभावना जताई जा रही है।
मौसम सेवा का कहना है कि बेहद कंटीली ठंडी आर्कटिक हवा का प्रभाव मंगलवार तक पूरे देश में रहेगा।
प्रशासन ने लोगों से घरों के भीतर ही रहने की अपील की है ताकि सड़कों से बर्फ़ हटाने के काम में आसानी हो।
इसके चलते पिछले दो दशक का सबसे ठंडा मौसम होने की भविष्यवाणी की जा रही है।
समाचार एजेंसी रॉयटर्स के अनुसार राष्ट्रीय मौसम सेवा से जुड़े मौसम वैज्ञानिक बॉब ओराविक का कहना है कि इस तरह की परिस्थितियां रोज़-रोज़ पैदा नहीं होती।
कनाडा में तापमान शून्य से 29 डिग्री नीचे गिर गया जबकि टोरंटो और क्यूबेक में यह शून्य से 38 डिग्री नीचे चला गया। यह पिछले दो दशक में सबसे कम तापमान है।
शनिवार को अमेरिका में तक़रीबन 1200 उड़ाने रद्द करनी पड़ी जबकि रविवार को पूरे देश में 2500 उड़ाने रद्द हुई।