सारनाथ। खंडहर परिसर में प्राचीन मूल गंध कुटी विहार के समीप स्थित अशोक स्तंभ को अब टफंड ग्लास के घेरे में रखा जाएगा। अशोक स्तंभ की सुरक्षा और उसे संरक्षित करने के उद्देश्य से पुरातत्व सर्वेक्षण विभाग ने इसके लिए काम आरंभ करा दिया है।
अभी तक सिंह शीर्ष और अशोक स्तंभ के टुकड़ों को जालीयुक्त लोहे की ग्रिल के बीच में रखा गया था। जहां इस पर मौसम का असर पड़ता ही था तो वहीं सुरक्षा भी चिंता का विषय बनी हुई थी। यही नहीं, देश-विदेश से आने वाले बौद्ध अनुयायी इन स्तंभ के टुकड़ों पर श्रद्धावश सोने और चांदी का वर्क भी लगा देेते हैं। इसकी वजह से इसमें क्षरण भी पैदा हो रही थी। इन सब समस्याओं से निजात पाने के लिए ही एएसआई ने टफंड ग्लास के घेरे में अशोक स्तंभ को रखने का निर्णय लिया है। इस पर कुल 66 हजार रुपये खर्च आएगा। काम शुरू करा दिया गया है। जिसके तहत जालियों को हटा दिया गया है। इसके अलावा, पंचायतन मंदिर, धमेख स्तूप, प्राचीन मूलगंध कुटी विहार के मेन गेट की बैरिकेडिंग भी कराई जाएगी। इसके लिए लकडि़यों की गढ़ाई का काम पूरा करा लिया गया है।