1857 का संग्राम: पूर्ण चंद्र रात्रि में उठा था क्रांति का ज्वार, एक क्लिक में जानें इतिहास

दासता की जंजीरों को तोड़ने के लिए पूरा देश आतुर था, लेकिन इसके लिए न तो समय नियत हो पा रहा था और न ही इसके लिए एकजुटता बन पा रही थी। आखिरकार मेरठ में क्रांति की यह ज्वाला फूटी। दरअसल नौ मई को जो हुआ उसकी सूचना तो पहले ही अंग्रेजी हाकिमों को होने लगी थी पर उन्हें शायद यह इल्म नहीं था कि यह बगावत मामूली चिंगारी नहीं है, एक ऐसा शोला है जो पूरे ब्रिटिश साम्राज्य को झुलसा देगी। कर्नल कुस्टान्स तथा कर्नल जॉन फिनिश मेरठ के तत्कालीन कमिश्नर एचएच ग्रीथेड के बंगले पर रात्रिभोज का लुत्फ उठा रहे थे। तभी उन्हें यह सूचना मिली कि शहर में लोगों को भड़काने वाले पोस्टर चस्पा किए गए हैं। इसमें अंग्रेजों को काट डालने की भी अपील की गई है, पर अहंकार में डूबे अंग्रेज अफसरों ने इस और ध्यान नहीं दिया। इसे मामूली बात समझा। इस बाबत लेफ्टिनेंट गफ ने अपने अधिकारी कारमाइकेल स्मिथ को पूरी रिपोर्ट दी। कहा कि सेना में बगावत हो रही है। एक टुकड़ी हमला बोलकर कैदियों को मुक्त करा सकती है, पर स्मिथ ने उल्टा उन्हें ही डांट पिला दी। अगले ही दिन यह साबित हो गया कि सूचना निराधार नहीं थी।

200 बेड़ियों में कैद करने की फैली थी अफवाह
नौ मई को ही यह अफवाह पूरे शहर में फैल गई थी कि 200 बेड़िया बनवाई जा रही हैं जिसमें काली पल्टन यानी भारतीय सैनिकों को बंदी बनाया जाएगा। अफवाह यह भी थी कि हड्डियों के चूर्ण से मिश्रित आटा बनवाया जा रहा है जिसे बाजार में बेचा जाएगा। ऐसी ही तमाम अफवाहें नगर में चल रही थीं।

आखिर फूट पड़ी चिंगारी
दस मई की शाम पांच बजे आखिरकार विद्रोह की चिंगारी फूट पड़ी। भीड़ नंगी तलवारों के साथ सड़कों पर उतार आई। पहले काली पल्टन सेना के जवान, उनके पीछे पीछे भीड़ सेना के परेड ग्राउंड पर पहुंच गए। पहली मस्कटी फायरिंग 20वीं देसी सेना ने शुरू की। सदर बाजार से लेकर परेड ग्राउंड तक विद्रोह शुरू हो चुका था। मारकाट शुरू हो चुकी थी। भीड़ का नेतृत्व छावनी के पुलिसकर्मी कर रहे थे।