गुजरात के नर्मदा नदी पर स्थापित लौहपुरुष सरदार वल्लभ भाई पटेल की दुनिया के सबसे ऊंची प्रतिमा स्टैच्यू ऑफ यूनिटी (182 मीटर) को सलामी देकर लौटे एयरफोर्स स्टेशन गोरखपुर के वायु योद्धाओं ने इसे कभी न भूलने वाले पल बताया।
आठ सदस्यीय टीम ने कहा कि वे सौभाग्यशाली हैं कि रक्षा मंत्रालय ने उन्हें पहली बार दुनिया की सबसे ऊंची प्रतिमा के सामने आसमान में हैरतअंगेज करतब दिखाते हुए देश का झंडा बुलंद करने का सुनहरा मौका मुहैया कराया। वे आगे भी ऐसे राष्ट्रीय स्तर के अभियानों में एयरफोर्स स्टेशन का नाम रोशन करने के लिए तैयार हैं।
शुक्रवार को एयरफोर्स स्टेशन गोरखपुर में मीडिया से रूबरू होते हुए इस अभियान के टीम लीडर विंग कमांडर एनएस पन्नू ने बताया कि इस गौरवशाली क्षण का भागीदार बनने में स्वदेशी पी किरण मार्क टू एयरक्राफ्ट का सहारा लिया गया था। एक घंटे की उड़ान के दौरान एयरफोर्स स्टेशन के तीन एयरक्राफ्ट सूर्यकिरण ने आसमान में तिरंगे की छटा बिखेरी।
सबसे पहले विंग कमांडर नवजोत सिंह पन्नू और स्क्वाड्रन लीडर बीएस रंधवा ने शांति के प्रतीक सफेद, फिर विंग कमांडर पी कश्यप और विंग कमांडर विवेक सिंह ने देशभक्ति केसरिया और विंग कमांडर वरद अग्रवाल और विंग कमांडर एसके मिश्रा ने समृद्धि के सूचक हरे रंग से सरदार पटेल को सलामी दी। जमीन पर इंजीनियरिंग विभाग की स्क्वाड्रन ममथा डी, फ्लाइट लेफ्टिनेंट प्रतिभा उनियाल ने टीम को तकनीकी रूप से मजबूती प्रदान की।