भिखारी ठाकुर : लोक रंगकर्म की बहुआयामी शख्सियत

भोजपुरी से मुनाफे की राह दिखाई
छिटपुट और इकलौते ढंग से भिखारी ठाकुर ने जिस तरह से कम समय में मंच और पंच का रिश्ता कायम किया, वह आसान नहीं था। दरअसल उन्होंने कला को जीवन में उतारने की ऐसी शैली विकसित की कि पंच जन मंच से अनचाहे ढंग से जुड़ता चला गया। इस क्रम में विदेशिया मील का पत्थर साबित हुई। इससे भोजपुरी को एक अलग मुकाम भी हासिल हुआ। जो भोजपुरी सिर्फ संवाद का माध्यम हुआ करती थी, वह मुनाफे की वजह बनती दिखी। हालांकि भिखारी ठाकुर का यह उद्देश्य नहीं था लेकिन मुनाफे की राह दिखी तो गांव से निकलकर भोजपुरी ने फिल्म नगरी मुंबई तक डंका बजवाया। लोकज्ञता और शास्त्रज्ञता के बीच पुल का काम करने वाले भिखारी ठाकुर के योगदान को कभी भुलाया नहीं जा सकेगा। 
- रवींद्र श्रीवास्तव ‘जुगानी’, साहित्यकार 

लोक रंगमंच के जादूगर थे भिखारी
उड़ीसा के एक गांव में रामलीला देखने के दौरान भिखारी ठाकुर में लोक रंगमंच को लेकर जो रुचि जगी, वह पांच दशक तक पूर्वी उत्तर प्रदेश, बिहार, उड़ीसा और बंगाल के भोजपुरी भाषी क्षेत्रों में सिर चढ़कर बोली। इसी के चलते राहुल सांस्कृत्यायन जैसे साहित्यकार ने उन्हें भोजपुरी के शेक्सपीयर की उपाधि दी। गरीबी, नशा, बाल विवाह, अनमेल विवाह, भाई-भाई विवाद और अंध विश्वास जैसे लोक जीवन से जुड़े मुद्दों पर नाटकों और गीतों के जरिए उन्होंने जनमानस के दिल में इस कदर जगह बनाई कि जगदीश चंद माथुर ने लोकप्रियता के मामले में उन्हें तुलसीदास की श्रेणी में खड़ा कर दिया। उनकी प्रतिभा से ही प्रभावित होकर ही नाट्यशास्त्र के आचार्य सीताराम चतुर्वेदी ने उन्हें लोक रंगमंच का जादूगर कहा था। 
- डॉ. आद्या प्रसाद द्विवेदी, लोक साहित्य मर्मज्ञ