वाराणसी से रांची के बीच चल रही वंदे भारत एक्सप्रेस का प्रयागराज तक विस्तार हो सकता है। महाकुंभ के पहले इसे प्रयागराज से चलाने की योजना है। स्थानीय जनप्रतिनिधियों की मांग पर दक्षिण पूर्व रेलवे ने रेलवे बोर्ड को इसका प्रस्ताव भेजा है। बताया गया कि अगर महाकुंभ के पहले ट्रेन का प्रयागराज तक विस्तार होता है तो झारखंड से आने वाले लोगों को सहूलियत होगी।
गाड़ी संख्या 20887 रांची से सुबह 5:10 बजे चलकर दोपहर एक बजे वाराणसी पहुंचती है। 539 किमी की यह दूरी रांची वंदे भारत 7.10 घंटे में पूरी करती है। इस तरह वाराणसी से ट्रेन संख्या 20888 शाम 4:05 बजे चलकर रात 11:55 बजे रांची पहुंचती है। बृहस्पतिवार छोड़कर इसका संचालन सप्ताह में छह दिन हो रहा है।
भेजे गए प्रस्ताव में इसे रांची से सुबह 5:00 बजे चलाने की बात कही गई है, ताकि दोपहर दो से 2:30 बजे तक ट्रेन प्रयागराज पहुंच जाए। वापसी में इसे यहां से दोपहर तीन बजे चलाने की योजना है, जिससे रात 12 बजे तक ट्रेन रांची पहुंच जाए। वंदे भारत एक्सप्रेस का मुरी, बोकारो स्टील सिटी, कोडरमा, गया, सासाराम और पंडित दीन दयाल उपाध्याय जंक्शन पर ठहराव है।
क्षेत्रीय उपयोगकर्ता परामर्शदात्री समिति के सदस्य शिवशंकर सिंह ने बताया कि इस ट्रेन का प्रयागराज तक विस्तार जरूरी है। इसे रामबाग स्टेशन से चलाया जा सकता है। इस संबंध में रेलवे बोर्ड को पत्र लिखेंगे।
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महाकुंभ को देखते हुए रांची से वाराणसी आने वाली वंदे भारत का प्रयागराज तक विस्तार किया जाए। इस संबंध में पत्र लिखेंगे। उम्मीद है ट्रेन प्रयागराज से ही संचालित होगी। - प्रवीण पटेल, सांसद फूलपुर