ओलंपिक चैंपियन और गोल्डन बॉय के नाम से मशहूर नीरज चोपड़ा रविवार को हंगरी के बुडापेस्ट में चल रही विश्व एथलेटिक्स चैंपियनशिप में फाइनल में उतरकर स्वर्ण जीतने का प्रयास करेंगे। नीरज ने शुक्रवार को क्वालिफाइंग दौर में अपने पहले ही प्रयास में 88.77 मीटर भाला फेंककर फाइनल में प्रवेश कर लिया था। वह इस प्रदर्शन के साथ अगले साल पेरिस में होने वाले ओलंपिक के लिए भी क्वालिफाई करने में सफल रहे। यह सत्र का उनका अब तक का और कुल चौथा श्रेष्ठ प्रदर्शन भी रहा।
पिछली बार नीरज ने विश्व चैंपियनशिप में रजत पदक हासिल किया था और इस बार वह अपने पहले स्वर्ण पदक का प्रयास करेंगे। पच्चीस साल के भारतीय स्टार एथलीट ने टोक्यो ओलंपिक में स्वर्ण पदक जीता था। वह 2018 में एशियाई खेलों और राष्ट्रमंडल खेलों में भी स्वर्ण पदक जीतने में सफल रहे। उन्होंने पिछले साल डायमंड लीग भी जीता था। क्वालिफाइंग दौर में नीरज ने पहले प्रयास के बाद भाला नहीं फेंका ताकि फाइनल के लिए अपनी ऊर्जा को संचित रखे। पिछली बार भी विश्व चैंपियनशिप में उन्होंने क्वालिफाइंग दौर के पहले प्रयास में 88.39 मीटर फेंका था। हालांकि बाद में वह चैंपियन रहे ग्रेनाडा के एंडरसन पीटर्स 89.91 के बाद दूसरे स्थान पर रहे थे।
जैकब और वेबर से मिलेगी चुनौती
इस सत्र में नीरज ने दो सत्रों में भाग लेते हुए डायमंड लीग के दोहा और लुसाने चरण में खिताब जीते हैं। क्वालिफाइंग दौर में उनका प्रदर्शन बताता है कि वह लय में हैं। फाइनल में गत चैंपियन पीटर्स की अनुपस्थिति से नीरज का काम आसान हो गया है। भारतीय भालाफेंक एथलीट को चेक गणराज्य के जैकब और जर्मनी के जूलियन वेबर से चुनौती मिलेगी। दोहा और लुसाने में नीरज वेबर को पछाड़ चुके हैं। इन दोनों के अलावा पाकिस्तान के नदीम भी पदक के दावेदार होंगे। नदीम 90 मीटर का आंकड़ा पार कर चुके हैं, लेकिन नीरज अब तक यह करिश्मा नहीं कर पाए हैं।