ऑस्ट्रेलियन ओपन के फाइनल में जोकोविच और नडाल के बीच होगी खिताबी जंग

दुनिया के नंबर एक खिलाड़ी ने रॉड लावेर एरेना में त्रुटिहीन प्रदर्शन करते हुए 2016 के बाद मेलबर्न में पहले फाइनल में जगह बनाई। जोकोविच ने 24 विनर लगाए और महज पांच अनफोर्स्ड गलतियां कीं। उन्होंने कहा, 'यह निश्चित रूप से इस कोर्ट पर मैंने जितने मैच खेले हैं, उनमें से यह निश्चित रूप से सर्वश्रेष्ठ में से एक रहा। सबकुछ वैसा ही रहा जैसा मैंने मैच से पहले सोचा था।'

जोकोविच पिछले साल चौथे दौर में हार गए थे और अब उनका सामना दूसरे वरीय नडाल से होगा। इन दोनों के बीच यह करियर की 53वीं भिड़ंत है और ग्रैंडस्लैम के फाइनल में आठवां मुकाबला है। 

वर्ष 2012 में दोनों के बीच आस्ट्रेलियाई ओपन में ग्रैंडस्लैम का लंबा फाइनल खेला गया था जब जोकोविच ने पांच घंटे 53 मिनट तक चले मुकाबले के पांचवें सेट में 7-5 से जीत हासिल की थी। 
जोकोविच ने ग्रैंडस्लैम के 34वें ग्रैंडस्लैम सेमीफाइनल में लुका पुई को हराने में महज 83 मिनट लगे। 

14 बार के ग्रैंडस्लैम विजेता जोकोविच तरोताजा थे क्योंकि क्वार्टरफाइनल में उनके प्रतिद्वंद्वी केई निशिकोरी को महज 51 मिनट के बाद हटने के लिये बाध्य होना पड़ा था। सर्बियाई खिलाड़ी ने पुई आसानी से मात दी, उन्होंने पहला सेट महज 21 मिनट में 6-0 से हासिल किया। 

इसके बाद दूसरे सेट में पुई ने पहली सर्विस बचा ली जिससे सेंटर कोर्ट क प्रशंसकों ने काफी तारीफ की लेकिन यह थोड़े समय के लिये ही रही। जोकोविच ने तुरंत ही मौका पाकर इसे भी अपने नाम कर लिया। 

इसके बाद जोकोविच को पुई हराने में 23 मिनट लगे जिससे वह 2016 के बाद पहले मेलबर्न फाइनल में पहुंच गए। गुरुवार को नडाल ने यूनान के प्रतिद्वंद्वी स्टेफानोस स्टीपास को एक घंटे 46 मिनट में हराकर फाइनल में जगह बनाई थी।