भारत ने न्यूजीलैडं को डेविस कप के ग्रुप 1 एशिया/ओशियनिया के पहले राउंड में हराकर दूसरे राउंड में जगह पक्की कर ली है। दूसरे ग्रुप में उसका मुकाबला अप्रैल के महीने में उज्केबकिस्तान से होगा।
पुणे के खेल परिसर में भारत के रामकुमार रामानाथन ने अपना सर्वश्रेष्ठ खेल दिखाया और न्यूजीलैंड के फिन टीर्नी को 7-5, 6-1, 6-0 से मात दी। दूसरे राउंड का मुकाबला 7 से 9 अप्रैल को खेला जाएगा। इस मुकाबले को जीतने वाली टीम वर्ल्ड ग्रुप के लिए कवालिफाई करेगी।
रामकुमार की जीत के साथ ही भारत ने न्यूजीलैंड पर 3-1 की अजेय बढ़त बना ली। इसके बाद युकी भांभरी ने जोस स्टेथैम को 7-5, 3-6, 6-4 से जीत दिला कर भारत की बढ़त 4-1 की कर दी।
रामकुमार रामानाथन
- फोटो : PTI
भांभरी को अपना मैच जीतने के लिए करीब 2 घंटे तक कड़ी मशक्कत करनी पड़ी। अब भारत डेविस कप के लिए उज्बेकिस्तान की मेजबानी करेगा, जो पहले राउंड में दक्षिण कोरिया को हराकर अप्रैल में भारत आएगा।
भारत के लिए जीत के हीरो चैन्नई के रामकुमार रामानाथन रहे। 276वीं सिंगल्स रैंकिग वाले इस खिलाड़ी को जीत के बाद टीम ने कंधों पर बिठा लिया। इस जीत के साथ ही भारत के नॉन प्लेइंग कैप्टन आनंद अमृतराज की कप्तानी का भी अंत हुआ।
आनंद अमृतराज की जगह अब महेश भूपति लेंगे। भूपित उज्बेकिस्तान के खिलाफ होने वाले मुकाबले से ही टीम की कमान संभालेंगे।