युवा स्ट्राइकर निकिन थिमैया की हैट्रिक की बदौलत भारतीय टीम ने अपना श्रेष्ठ प्रदर्शन करते हुए शनिवार को सुल्तान अजलान शाह कप में विश्व चैंपियन ऑस्ट्रेलिया को अप्रत्याशित रूप से 4-2 से मात दे दी।
अब भारतीय टीम तीसरे से चौथे स्थान के लिए होने वाला मुकाबला खेलेगी। भारतीय टीम खिताब की होड़ से पहले ही बाहर हो चुकी थी। टीम ने दबावमुक्त होकर खेला और बेहतरीन प्रदर्शन किया।
ऑस्ट्रेलिया की मजबूत टीम ज्यादातर समय पिछड़ी ही नजर आई। नए कोच पॉल वान एस की टीम के साथ यह पहली जीत रही। भारतीय टीम ने सभी चारों क्वार्टर में गोल किए। वीआर रघुनाथ (पहला मिनट), निकिन थिमैया (23, 32, 60) स्कोरर रहे। ऑस्ट्रेलिया की ओर से डेनिएल बिएले (14) और मैट गोहडेस (53) ने गोल किए।
भारतीय टीम ने पांच मैचों में सात अंक लिए। अब उसका तीसरे से चौथे स्थान के लिए रविवार को कोरिया या न्यूजीलैंड के साथ मुकाबला होगा। इस जीत के साथ भारत ने ऑस्ट्रेलिया से दिसंबर में चैंपियंस ट्रॉफी में हुई 1-2 की हार का हिसाब भी बराबर कर लिया।
इस हार के साथ इस टूर्नामेंट में ऑस्ट्रेलिया का अजेय अभियान भी टूट गया। फाइनल से पहले यह टीम के लिए अलार्म है।