भारत के शीर्ष एथलीट नीरज चोपड़ा ने पावो नुरमी गेम्स 2023 से नाम वापस ले लिया है, जो 13 जून को फिनलैंड में होने वाले हैं। पावो नुरमी गेम्स एक फिनलैंड एथलेटिक्स मीट है जो 1957 से तुर्कू में सालाना आयोजित की जाती है। यह प्रतियोगिता एक वर्ल्ड एथलेटिक्स कॉन्टिनेंटल टूर गोल्ड इवेंट है।
नीरज ने पिछले साल फिनलैंड मीट में 89.30 मीटर थ्रो के राष्ट्रीय रिकॉर्ड के साथ रजत पदक जीता था। नीरज चोट के कारण 2022 सीजन के अंत में भी नहीं खेल पाए थे। नीरज ने पिछले महीने घोषणा की थी कि वह पिछले महीने ट्रेनिंग के दौरान मांसपेशियों में खिंचाव के कारण नीदरलैंड में होने वाले एफबीके खेलों में हिस्सा नहीं लेंगे।
पिछले साल सितंबर में यूजीन में डायमंड लीग 2022 का फाइनल जीतने के बाद चोट के कारण भारत का यह शीर्ष जेवलिन थ्रोअर लगभग आठ महीने तक प्रमुख प्रतियोगिताओं से बाहर रहा था। चोट से वापसी करने के बाद नीरज ने इस साल पांच मई को दोहा डायमंड लीग में जीत के साथ वापसी की और कतर स्पोर्ट्स क्लब में 88.67 मीटर के थ्रो के साथ पहला स्थान हासिल किया था।
FBK गेम्स और पावो नुरमी गेम्स के साथ 25 वर्षीय नीरज नेशनल इंटर-स्टेट सीनियर एथलेटिक्स चैंपियनशिप 2023 में भी नहीं खेलेंगे। उनका अगला निर्धारित टूर्नामेंट 27 जून को चेक गणराज्य में गोल्डन स्पाइक ओस्ट्रावा में है। नीरज के अगस्त में विश्व एथलेटिक्स चैंपियनशिप और सितंबर में एशियाई खेलों में भी भाग लेने की उम्मीद है।
नीरज चोपड़ा के अलावा जर्मनी के पूर्व विश्व चैंपियन जोहान्स वेटर ने भी पावो नुरमी प्रतियोगिता से हटने का फैसला किया है। दो कट्टर प्रतिद्वंद्वी, जो आखिरी बार 2021 में टोक्यो ओलंपिक में भिड़े थे, उनसे उम्मीद थी कि वह पावो नुरमी में भिड़ेंगे और टूर्नामेंट में चार चांद लगाएंगे। हालांकि, इनके नहीं खेलने से आयोजकों को निराशा जरूर हुई है।