लंबी कूद के स्टार खिलाड़ी मुरली श्रीशंकर ने रविवार को भुवनेश्वर में राष्ट्रीय अंतर राज्यीय एथलेटिक्स चैंपियनशिप के क्वालिफाइंग दौर में अपने पहले ही प्रयास में 8.41 मीटर के प्रयास के साथ विश्व चैंपियनशिप के लिए क्वालिफाई किया। चौबीस साल के श्रीशंकर हालांकि जेस्विन एल्ड्रिन के 8.42 मीटर के राष्ट्रीय रिकॉर्ड की बराबरी करने से सिर्फ एक सेंटीमीटर से चूक गए। एल्ड्रिन ने इसी साल राष्ट्रीय रिकॉर्ड बनाया था।
श्रीशंकर का यह प्रयास उनका निजी सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन है। केरल का प्रतिनिधित्व करने वाले श्रीशंकर ने कहा, ''हवा मापदंड के अनुसार थी, यह 1.5 मीटर प्रति सेकंड थी। मामूली अंतर से राष्ट्रीय रिकॉर्ड से चूक गया लेकिन मुझे खुशी है कि मैंने यह दूरी हासिल की।''
एल्ड्रिन ने 7.83 मीटर के प्रयास के साथ दूसरा जबकि मोहम्मद अनीस याहिया ने 7.71 मीटर की दूरी के साथ तीसरा स्थान हासिल किया। 12 खिलाड़ियों ने सोमवार को होने वाले फाइनल में जगह बनाई। पुरुष लंबी कूद में एशियाई खेलों का क्वालिफाइंग स्तर 7.95 मीटर है। हंगरी के बुडापेस्ट में अगस्त में होने वाली विश्व चैंपियनशिप की पुरुष लंबी कूद स्पर्धा का क्वालिफाइंग स्तर 8.25 मीटर है।