बेहतरीन फार्म में चल रहीं नेहा अग्रवाल को तीसरे सिंगल्स में खिलाने की रणनीतिक चूक भारतीय महिलाओं को कॉमनवेल्थ टेबल टेनिस में भारी पड़ी।
अपने से ऊपर रैंकिंग वाली इंग्लैंड को भारतीय टीम सेमीफाइनल में नहीं हरा सकी। भारत को 2-3 से हार सहकर कांस्य पदक से संतोष करना पड़ा।
हालांकि महिलाओं की हार का बदला पुरुषों ने चुकाया। लंदन ओलंपियन सौम्यजीत घोष ने दो मुकाबले जीत भारत को 3-2 से जीत दिलाई। फाइनल में भारत टॉप सीड सिंगापुर के सामने होगा।
भारतीय नंबर वन के शामिनी को उनकी फार्म के चलते इस मुकाबले के लिए अंतिम टीम में जगह नहीं दी गई। अनुभवी मौमा दास ने केली सिबली को जोरदार टक्कर दी। लेकिन उनके हिस्से में 2-3 से हार आई। मधुरिका पाटकर दूसरे सिंगल्स में जोना पारकर के हाथों सीधे गेमों में हार गईं। 0-2 से पिछड़ने के बाद नेहा अग्रवाल ने हॉना हिक्स को 3-2 से परास्त कर उम्मीदें जगाईं।
मौमा ने इसके बाद जोना पारकर को सीधे गेमों में हरा 2-2 की बराबरी दिला दी। लेकिन तीसरे सिंगल्स में केली सिबली के सामने मधुरिका का उतारना महंगा पड़ा। पहला गेम 11-4 से जीतने के बाद अगले तीनों गेम उन्होंने 2-11, 9-11, 6-11 से गंवा दिए। हालांकि कोच भवानी मुखर्जी ने नेहा पर मधुरिका को वरीयता दिए जाने के निर्णय का बचाव किया।
उन्होंने कहा कि उनका आक्रमण के साथ रक्षण अच्छा है। लेकिन यह दांव नहीं चला। इंग्लैंड फाइनल में सिंगापुर से भिड़ेगी।
पुरुषों की शुरूआत भी अच्छी नहीं रही। शरत कमल अप्रत्याशित रूप से सैमुअल वॉकर के हाथों चार गेमों में हार गए। लेकिन सौम्यजीत ने इंग्लैंड के नंबर वन एंड्रयू बैग्गेली को सीधे गेमों में 11-7, 11-8, 11-4 से हराया। हरमीत देसाई को डेनियल रीड के हाथों पांच गेमों में हार मिली।
सारी निगाहें शरत पर थीं। यहां उन्होंने निराश नहीं किया। उन्होंने बैग्गेली को सीधे गेमों में 11-9, 11-7, 11-7 से हरा 2-2 की बराबरी दिला दी।
अंतिम सिंगल्स में सौम्यजीत ने वॉकर को 11-7, 12-10, 11-6 से हरा भारत को फाइनल में जगह दिला दी।