रानी रामपाल की अगुआई वाली भारतीय महिला हॉकी टीम शनिवार से शुरू होने वाले एफआईएच महिला सीरीज फाइनल्स में शीर्ष पर रहकर टोक्यो ओलंपिक के क्वालिफिकेशन दौर में जगह बनाने की कोशिश करेगी और अपने इस अभियान में उसका पहला मुकाबला उरूग्वे से होगा।
विश्व में नौवें नंबर की भारतीय टीम पूल ए में इसके बाद पोलैंड और फिजी का सामना करेगी। इस टूर्नामेंट में शीर्ष पर रहने वाली दो टीमें इस साल के आखिर में होने वाले ओलंपिक क्वालिफायर में जगह बनाएंगी। भारतीय टीम के मुख्य कोच सोअर्ड मारिन ने कहा कि इस सवाल का हमारा मुख्य लक्ष्य टोक्यो ओलंपिक 2020 के लिए क्वालिफाई करना है और खिलाड़ी इस चुनौती के लिए तैयार हैं।
उन्होंने कहा कि हमारी टीम अब अनुभवी है और खिलाड़ी इस टूर्नामेंट के महत्व को जानती हैं जिसमें विजेता टीम को 500 रैकिंग अंक मिलेंगे जिससे अगले दौर के क्वालीफिकेशन में उन्हें घरेलू परिस्थितियों में खेलने का फायदा मिलेगा।
भारत ने इस टूर्नामेंट की अच्छी तैयारियां की है। उसने अभ्यास मैच में स्थानीय क्लब को 4-1 से हराया और फिर जापान पर 2-1 से जीत दर्ज की। जापान को चिली, रूस और मैक्सिको के साथ ग्रुप बी में रखा गया है। भारत पहले मैच केबाद रविवार को पोलैंड और मंगलवार को फिजी से भिड़ेगा।