लगातार दो ओलंपिक पदक जीत चुकी भारतीय पुरुष हॉकी टीम ने विश्व कप अभियान की शुरुआत जीत के साथ की है। हरमनप्रीत सिंह की अगुआई वाली टीम ने स्वतंत्रता दिवस के मौके पर वेल्स को 3-1 से हराकर टूर्नामेंट में शानदार आगाज किया। भारत की इस जीत में कप्तान हरमनप्रीत सिंह ने अहम भूमिका निभाई और दो गोल दागे।
पहले क्वार्टर में भारत का दबदबा
एम्सटलवीन के वेगनर हॉकी स्टेडियम में खेले गए मुकाबले में भारत ने शुरुआत से ही आक्रामक रुख अपनाया। सुमित ने सातवें मिनट में पेनल्टी कॉर्नर को गोल में बदलकर भारत को 1-0 की बढ़त दिलाई। इसके तीन मिनट बाद कप्तान हरमनप्रीत सिंह ने भी पेनल्टी कॉर्नर को गोल में तब्दील कर भारत की बढ़त 2-0 कर दी। पहले क्वार्टर के अंत तक भारत ने वेल्स पर मजबूत पकड़ बना ली थी।
दूसरे क्वार्टर में बढ़त बरकरार
दूसरे क्वार्टर में भारतीय टीम ने 2-0 की बढ़त को कायम रखा। भारत ने आक्रामक खेल जारी रखते हुए एक पेनल्टी कॉर्नर हासिल किया, लेकिन उसे गोल में नहीं बदला जा सका। वेल्स ने वापसी की कोशिश की, मगर भारतीय डिफेंस ने उसके हमलों को नाकाम करते हुए गोल का कोई मौका नहीं दिया। हाफ टाइम तक भारत 2-0 से आगे रहा।
हरमनप्रीत ने फिर दागा गोल
तीसरे क्वार्टर में भी भारत का दबदबा जारी रहा। टीम ने वेल्स पर लगातार दबाव बनाए रखा और क्वार्टर के अंतिम मिनटों में पेनल्टी कॉर्नर हासिल किया। कप्तान हरमनप्रीत सिंह ने 42वें मिनट में इसे गोल में बदलकर भारत की बढ़त 3-0 कर दी। तीसरे क्वार्टर के अंत तक भारत ने मुकाबले पर अपनी पकड़ और मजबूत कर ली।
आखिरी क्वार्टर में वेल्स की वापसी
चौथे क्वार्टर में वेल्स ने वापसी की कोशिश तेज कर दी। उसे 53वें मिनट में पेनल्टी कॉर्नर मिला, लेकिन भारतीय डिफेंस ने खतरे को टाल दिया। हालांकि 55वें मिनट में सैम वेल्श ने गोल कर स्कोर 3-1 कर दिया। इसके बाद वेल्स ने दबाव बनाने की कोशिश की, लेकिन भारतीय टीम ने आखिरी मिनटों में संयम बनाए रखा और उसे दूसरा गोल नहीं करने दिया।
भारत ने दर्ज की शानदार जीत
अंतिम सीटी बजते ही भारत ने मुकाबला 3-1 से अपने नाम कर लिया। हरमनप्रीत सिंह के दो गोल और सुमित के एक गोल की बदौलत भारत ने विश्व कप में विजयी शुरुआत की। अब भारतीय टीम की नजरें इस लय को बरकरार रखते हुए 51 साल से चले आ रहे विश्व कप पदक के सूखे को खत्म करने पर होंगी।
मुकाबले के लिए भारत की शुरुआती एकादश
सूरज करकेरा (गोलकीपर), हरमनप्रीत सिंह (कप्तान), जरमनप्रीत सिंह, राजिंदर सिंह, संजय, हार्दिक सिंह, मनप्रीत सिंह, सुमित, सुखजीत सिंह, मनदीप सिंह और अभिषेक। सब्स्टीट्यूट खिलाड़ी: मोहित एचएस, नीलकांत शर्मा, आदित्य अर्जुन लालागे, दिलप्रीत सिंह, शिलानंद लाकड़ा, यशदीप सिवाच और अमित रोहिदास।