भारतीय महिला टीम 2012 के बाद दूसरी बार जूनियर एशिया कप फाइनल में पहुंची है। मैच के शुरुआती तीन क्वार्टर गोलरहित रहने के बाद सुनेलिता ने 47वें मिनट में मैदानी गोल कर भारत का खाता खोला।
सुनेलिता टोप्पो के मैदानी गोल के दम पर भारत ने महिला जूनियर एशिया कप हॉकी के रोमांचक सेमीफाइनल मुकाबले में जापान को 1-0 से शिकस्त देकर फाइनल में जगह पक्की कर ली। फाइनल में प्रवेश के साथ भारत ने अंतरराष्ट्रीय हॉकी महासंघ (एफआईएच) जूनियर विश्व कप का टिकट भी कटा लिया। जूनियर विश्व कप का आयोजन 29 नवंबर से 10 दिसंबर तक चिली के सैंटियागो में होगा। महिला जूनियर एशिया कप 2023 की शीर्ष तीन टीमें इस वैश्विक प्रतियोगिता के लिए क्वालिफाई करेगी।
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भारतीय महिला टीम 2012 के बाद दूसरी बार जूनियर एशिया कप फाइनल में पहुंची है। मैच के शुरुआती तीन क्वार्टर गोलरहित रहने के बाद सुनेलिता ने 47वें मिनट में मैदानी गोल कर भारत का खाता खोला। भारत रविवार को फाइनल में चीन या कोरिया से भिड़ेगा। दोनों टीमों को इस कड़े मुकाबले में गोल करने के कई मौके मिले थे। भारत और जापान को कुल मिला कर 12 पेनल्टी कॉर्नर मिले।
भारत ने मैच की शुरुआत आक्रामक अंदाज में की। गेंद पर कब्जा बनाए रखने के अलावा टीम ने सर्किल में कई हलचलें पैदा कीं। भारत के शुरुआती दबदबे के बाद जापानी खिलाड़ियों ने भी चपलता दिखाई लेकिन भारतीय रक्षक पंक्ति मुस्तैद थी।
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जापान को पेनाल्टी कॉर्नर मिला लेकिन माधुरी किंडो ने ड्रैगफि्लक पर अच्छा बचाव किया। पहले क्वार्टर के अंत में जापान को एक और पेनाल्टी कॉर्नर मिला जिस पर गोल नहीं हो सका। दूसरे क्वार्टर के तीसरे मिनट में माधुरी ने एक और पेनाल्टी कॉर्नर पर बचाव किया।
भारत को भी पेनाल्टी कॉर्नर मिला लेकिन वैष्णवी फाल्के जापान की गोलकीपर मिसाकी सेतो को नहीं छका सकीं। पहले दो क्वार्टर में कड़ा मुकाबला था। तीसरे क्वार्टर में जापान आक्रामक दिखा लेकिन भारत को 39वें मिनट में पेनाल्टी स्ट्रोक मिला जिस पर अन्नू गोल नहीं कर सकीं। अंतिम क्वार्टर में सुनेलिता टोप्पो ने महिमा टोप्पो और ज्योति की मदद से गोल कर भारत की जीत तय की।