एशियाई खेलों में कमजोर प्रदर्शन के बाद विजयी लय हासिल करने के लिए बेताब मनप्रीत सिंह की अगुआई वाली भारतीय हॉकी टीम गुरुवार को एशियाई चैंपियंस ट्रॉफी के अपने पहले मुकाबले में मेजबान ओमान के खिलाफ जीत के साथ दमदार आगाज करना चाहेगी।
भारत को जकार्ता एशियाई खेलों के सेमीफाइनल में मलयेशिया से हार के बाद कांस्य से संतोष करना पड़ा था। दुनिया की पांचवें नंबर की टीम और गत चैंपियन टूर्नामेंट में सबसे ऊंची रैंकिंग वाले एशियाई देश के तौर पर प्रवेश करेगी और ओमान से उसे कोई परेशानी नहीं होनी चाहिए।
2014 एशियाई खेलों में पिछली बार जब दोनों टीमें आमने-सामने हुई थीं तो भारत ने ओमान को 7-0 से मात दी थी। कोच हरेंद्र सिंह का मानना है कि राउंड रोबिन के अहम मुकाबलों से पहले मेजबान से भिड़ना अच्छा परीक्षण होगा।
पहले मैच में ओमान से खेलने के बाद भारत को 20 अक्तूबर को चिर प्रतिद्वंद्वी पाकिस्तान से, 21 को मलयेशिया और 24 को दक्षिण कोरिया से भिड़ना है। पिछली बार टूर्नामेंट में भारत को हार का मुंह नहीं देखना पड़ा था, उसने जापान को 10-2 से हराया था। इसके बाद दक्षिण कोरिया से 1-1 से ड्रॉ खेला, पाकिस्तान को 3-2 और चीन को 9-0 से हराने के बाद मलयेशिय को 2-1 से पराजित किया था।
हम मेजबान ओमान के खिलाफ अपना अभियान शुरू करने को लेकर उत्साहित हैं जो घरेलू दर्शकों के सामने खेलेंगे। पूल मैच काफी अहम होंगे जिसमें हमें मलयेशिया, पाकिस्तान, जापान और दक्षिण कोरिया से भिड़ना है। उससे पहले शुरुआती मैच हमारे लिए अच्छी परीक्षा होगा। टीम को अगर दोबारा ट्रॉफी हासिल करने की उम्मीद लगानी है तो उसे गलतियों से बचना होगा।
हरेन्द्र सिंह, भारतीय कोच
-गुरुवार को एशियाई चैंपियंस ट्रॉफी के पहले मुकाबले में भारतीय हॉकी टीम का सामना ओमान से।
-04 साल बाद दोनों टीमें होंगी आमने-सामने। 2014 में इसी टूर्नामेंट में भारत ने ओमान को 7-0 से धोया था।
-02 बार भारत (2011 व 2016) और पाकिस्तान (2012 व 2013) में यह ट्रॉफी जीत चुके हैं।