अर्जेंटीना के फुटबॉल स्टार लियोनेल मेसी ने आधिकारिक तौर पर इंटर मियामी के साथ करार कर लिया है। वह 2025 तक इसी क्लब के लिए खेलेंगे। मेजर लीग सॉकर टीम ने शनिवार को यह जानकारी दी। 36 वर्षीय मेसी ने पिछले साल कतर में अर्जेंटीना को विश्व कप खिताब दिलाया था और मौजूदा समय के सबसे महान फुटबॉल खिलाड़ी माने जाते हैं। इंटर मियामी की टीम रविवार को एक समारोह में उन्हें अपने साथ जोड़ेगी। शुक्रवार तक वह मैदान में इस टीम के साथ जुड़ जाएंगे। मेसी ने एक बयान में कहा, "मैं इंटर मियामी और संयुक्त राज्य अमेरिका में अपने करियर का अगला पड़ाव शुरू करने के लिए बहुत उत्साहित हूं।"
सात बार के बैलन डी'ओर विजेता मेसी के पेरिस सेंट-जर्मन से मियामी पहुंचने से पहले ही सनसनी फैल गई है और उम्मीद है कि पूरे अमेरिका में इस खेल और एमएलएस में लोगों की रुचि बढ़ेगी। यह भी उम्मीद है कि लंबे समय तक बार्सिलोना के लिए कमाल करने वाले मेसी मियामी की टीम की किस्मत पलटेंगे। फिलहाल यह टीम जीत के लिए तरस रही है और अंक तालिका में भी इसकी हालत बेहद खराब है।
मेसी ने कहा, "यह एक शानदार अवसर है और हम साथ मिलकर इस खूबसूरत परियोजना का निर्माण जारी रखेंगे। विचार हमारे निर्धारित उद्देश्यों को प्राप्त करने के लिए मिलकर काम करने का है और मैं यहां अपनी नई टीम में खेलने के लिए बहुत उत्सुक हूं।"
मेसी के पदार्पण मैच की योजना शुक्रवार को बनाई गई है जब इंटर मियामी की टीम लीग्स कप में क्रूज अजुल के खिलाफ अपने घर में खेलेगी। लीग्स कप एमएलएस और मैक्सिकन लीग टीमों के बीच एक नई प्रतियोगिता है।
अंग्रेजी स्टार डेविड बेकहम, जो अब इंटर मियामी के सह-मालिक हैं, के 2007 में लॉस एंजिल्स गैलेक्सी में शामिल होने के बाद से यह एमएलएस के लिए सबसे बड़ा प्रोत्साहन है। स्टेडियम साइट खोजने की वर्षों की कोशिश के बाद उन्होंने 2020 में एमएलएस मियामी टीम लॉन्च की। उन्होंने कहा "दस साल पहले, जब मैंने मियामी में एक नई टीम बनाने की अपनी यात्रा शुरू की थी, तो मैंने कहा था कि मैंने दुनिया के महानतम खिलाड़ियों को इस अद्भुत शहर में लाने का सपना देखा था, ऐसे खिलाड़ी जिन्होंने मेरी उस महत्वाकांक्षा को साझा किया था जब मैं मदद के लिए एलए गैलेक्सी में शामिल हुआ था। मेरा उद्देश्य है संयुक्त राज्य अमेरिका में फुटबॉल को विकसित करना और इस खेल में अगली पीढ़ी के लिए एक विरासत बनाना, जिसे हम बहुत पसंद करते हैं। आज वह सपना सच हो गया। मैं इससे अधिक गौरवान्वित नहीं हो सकता कि लियो जैसी क्षमता वाला खिलाड़ी हमारे क्लब में शामिल हो रहा है... हमारे साहसिक कार्य का अगला चरण यहां शुरू होता है और मैं लियो को मैदान पर उतरते देखने के लिए इंतजार नहीं कर सकता।"
इंटर मियामी के मुख्य कोच गेरार्डो "टाटा" मार्टिनो दो अलग-अलग कार्यकालों में मेसी के साथ काम कर चुके हैं। 2013-14 में एफसी बार्सिलोना के साथ और 2014-2016 तक अर्जेंटीना की राष्ट्रीय टीम के साथ। इस दौरान 2013 में इन दोनों ने मिलकर स्पेनिश सुपरकप भी जीता था। मेसी ने अर्जेंटीना के लिए 2021 कोपा अमेरिका और कतर विश्व कप जीता। वह अपने देश के लिए 175 मैच में 103 गोल कर चुके हैं।
एमएलएस कमिश्नर डॉन गार्बर ने कहा, "हमें बहुत खुशी है कि दुनिया के महानतम खिलाड़ी ने इंटर मियामी और मेजर लीग सॉकर को चुना। उनका निर्णय हमारी लीग और उत्तरी अमेरिका में हमारे खेल के पीछे की गति और ऊर्जा का प्रमाण है।"
मेसी रविवार को "द अनवील" में एक शानदार आगमन समारोह के लिए तैयार हैं, जिसमें 18,000 लोगों के उनके नए क्लब के साथ उनके पहले सार्वजनिक कार्यक्रम को देखने की उम्मीद है, जिसके बाद मंगलवार को उनका पहला प्रशिक्षण सत्र होगा।
इंटर मियामी के प्रबंध मालिक जॉर्ज मास ने कहा, "हमने एक महत्वाकांक्षी क्लब बनाने का वादा किया था जो दुनिया के विशिष्ट खिलाड़ियों को आकर्षित करेगा। हमारे प्रशंसकों को दिल से धन्यवाद जिन्होंने कभी विश्वास करना नहीं छोड़ा। हम साथ मिलकर सपनों को हकीकत में बदलना जारी रखेंगे।"
प्रतिष्ठित मेसी के स्पेनिश मिडफील्डर सर्जियो बसक्वेट्स के साथ जुड़ने की उम्मीद के साथ, उम्मीद है कि इंटर मियामी चैंपियन बन सकता है। इंटर मियामी के खेल निदेशक क्रिस हेंडरसन ने कहा, "लियोनेल मेसी एक अतुलनीय प्रतिभा हैं। वह मैदान पर और मैदान के बाहर जो कुछ भी लाते हैं, उससे उसके आस-पास के सभी लोगों का उत्थान होगा।"
मेसी दो बार विश्व कप गोल्डन बॉल विजेता, तीन बार यूईएफए पुरुष खिलाड़ी ऑफ द ईयर पुरस्कार विजेता हैं, जिनके पास छह ला लीगा सर्वश्रेष्ठ खिलाड़ी खिताब भी हैं। मेसी चार बार यूईएफए चैंपियंस लीग विजेता, ओलंपिक स्वर्ण पदक विजेता, 10 ला लीगा चैंपियन, दो लीग 1 चैंपियन और सात कोपा डेल रे खिताब जीत चुके हैं। उन्होंने दो सीजन के लिए पेरिस सेंट-जर्मेन में शामिल होने से पहले 2004-2021 तक बार्सिलोना के लिए खेला।