फीफा विश्व कप 2026 के राउंड ऑफ-32 में ब्राजील ने शानदार जुझारूपन दिखाते हुए जापान को 2-1 से हराकर अंतिम-16 में अपनी जगह पक्की कर ली। ह्यूस्टन स्टेडियम में खेले गए इस रोमांचक मुकाबले में गेब्रियल मार्टिनेली ने इंजरी टाइम (90+5वें मिनट) में विजयी गोल दागकर ब्राजील को नाटकीय जीत दिलाई। अब कार्लो एंचेलोटी की टीम राउंड-ऑफ-16 में कोट डी आइवर और नॉर्वे के बीच होने वाले मुकाबले की विजेता से भिड़ेगी।
पहले हाफ में जापान ने चौंकाया
मैच की शुरुआत से ही जापान ने बेखौफ अंदाज में खेल दिखाया। 29वें मिनट में ब्राजील की रक्षापंक्ति की एक गलती का पूरा फायदा उठाते हुए काइशु सानो ने गेंद पर कब्जा जमाया, तेजी से आगे बढ़े और शानदार राइट फुट शॉट के जरिए गोल दागकर जापान को 1-0 की बढ़त दिला दी। यह सानो का जापान के लिए पहला अंतरराष्ट्रीय गोल भी रहा। पहले हाफ में ब्राजील के स्टार खिलाड़ी जापानी डिफेंस को भेदने में नाकाम रहे और हाफ टाइम तक जापान बढ़त बनाए रखने में सफल रहा।
एंचेलोटी के बदलाव ने पलटा मैच
दूसरे हाफ में ब्राजील के मुख्य कोच कार्लो एंचेलोटी ने रणनीति बदली और युवा स्ट्राइकर एंड्रिक को मैदान पर उतारा। इस बदलाव के बाद ब्राजील का आक्रमण और अधिक धारदार हो गया। लगातार हमलों का दबाव आखिरकार 56वें मिनट में रंग लाया, जब गेब्रियल मागालहाइस के सटीक क्रॉस पर कासेमिरो ने शानदार हेडर लगाकर स्कोर 1-1 से बराबर कर दिया।
बराबरी के बाद ब्राजील लगातार आक्रामक फुटबॉल खेलता रहा। विनीसियस जूनियर भी टीम को बढ़त दिलाने के बेहद करीब पहुंचे, लेकिन जापान के गोलकीपर जायोन सुज़ुकी ने शानदार बचाव करते हुए उनकी कोशिश नाकाम कर दी। एक अन्य मौके पर विनीसियस का शॉट पोस्ट से टकरा गया।
मार्टिनेली ने आखिरी मिनट में दिलाई जीत
जब मुकाबला अतिरिक्त समय की ओर बढ़ रहा था और लग रहा था कि मैच एक्स्ट्रा टाइम में जाएगा, तभी ब्राजील ने निर्णायक हमला बोला। इंजरी टाइम के 90+5वें मिनट में ब्रूनो गुइमाराएस ने बेहतरीन पास गेब्रियल मार्टिनेली को दिया। मार्टिनेली ने मौके का पूरा फायदा उठाते हुए गोलकीपर जायोन सुज़ुकी को छकाकर गेंद को नेट में पहुंचा दिया और ब्राजील को 2-1 की बढ़त दिला दी। अंतिम सीटी बजते ही ब्राजील की टीम और उसके समर्थकों ने जीत का जश्न मनाया, जबकि जापानी खिलाड़ियों के चेहरे पर निराशा साफ दिखाई दी।
जापान ने दिल जीता, लेकिन किस्मत ने नहीं दिया साथ
हार के बावजूद जापान ने पूरे मैच में शानदार खेल दिखाया। अनुशासित डिफेंस, तेज काउंटर अटैक और पहले हाफ का प्रदर्शन यह साबित करता है कि टीम बड़े मंच पर किसी भी दिग्गज को चुनौती देने की क्षमता रखती है। हालांकि अंतिम मिनटों में लगातार बढ़ते ब्राजीली दबाव के आगे जापानी रक्षा आखिरकार टूट गई और टीम का पहली बार विश्व कप नॉकआउट मुकाबला जीतने का सपना एक बार फिर अधूरा रह गया।
ब्राजील का छठे विश्व कप खिताब का सपना बरकरार
इस जीत के साथ ब्राजील का रिकॉर्ड छठा विश्व कप खिताब जीतने का सपना भी कायम है। गेब्रियल मार्टिनेली का यह अंतरराष्ट्रीय करियर का पांचवां गोल था, जबकि संयुक्त राज्य अमेरिका की धरती पर उनका तीसरा गोल रहा। दूसरी ओर अनुभवी कासेमिरो ने एक बार फिर बड़े मुकाबले में अपनी उपयोगिता साबित की।