...तो चमत्कार नहीं है क्रोएशिया की सफलता, 2010 से देश के लिए खेल रहे हैं 11 अनुभवी खिलाड़ी

इनमें रियल मैड्रिड, बार्सिलोना, एटलेटिको मैड्रिड, मोनाको, एसी मिलान, इंटर मिलान, यूवेंट्स, लिवरपूल जैसे क्लबों का नाम शामिल है। वहीं क्रोएशियाई टीम के 11 खिलाड़ी 2010 से अपने देश की टीम में जगह बनाए हुए हैं। तभी तो मैनचेस्टर युनाइटेड के कोच जोस मोरिन्हो 1994 में गोल्डन बूट जीतने वाले बुल्गारिया के स्टोइचकोव को इंग्लैंड के खिलाफ क्रोएशिया की जीत पर कोई हैरानी नहीं हुई।

मोड्रिक, राकिटिच, पेरेसिच, वरसाल्को हैं स्पेनिश स्टार जिस टीम में रियल मैड्रिड से दो, बार्सिलोना से एक एटलेटिको मैड्रिड से एक, लिवरपूल से एक, यूवेंट्स से एक, मोनाको से एक फुटबॉलर खेलता हो उस टीम को हल्के में कैसे लिया जा सकता है। विश्व कप में यही भूल क्रोएशिया के खिलाफ खेलने वाले देशों ने की। खासतौर पर ग्रुप दौर में अर्जेंटीना, नाइजीरिया और आइसलैंड को हराने के बावजूद नॉकआउट में उसे गंभीरता से नहीं लिया गया। ऐसा नहीं है कि क्रोएशिया की विश्व रैंकिंग 20 बहुत खराब हो। 

इंग्लैंड के खिलाफ सेमीफाइनल में तो इंग्लिश मीडिया ने तो थ्री लॉयंस को ऐसे प्रचारित किया कि मानों उन्हें क्रोएशिया से बिना खेले ही फाइनल का टिकट मिल गया हो। कप्तान मोदरिच ने सेमीफाइनल के बाद इंग्लिश मीडिया पर कटाक्ष करते हुए कहा कि उन्हें अपने काम को गंभीरता से अंजाम देना चाहिए था। उन्होंने तो हमें विश्व कप से ही बाहर कर दिया था। टीम के पास अनुभव की कोई कमी नहीं है। रियल के लिए खेलने वाले मोदरिच, वेदरान कारलूका 2006 से  इवान रेकटिच, मारियो मैंजुकिच 2007 से खेल रहे हैं। 

मोड्रिक ने 112 और कारलूका ने 103, राकिटिच ने 98, मैंजुकिच ने 88, पेरसिच ने 72 और विडा ने 62 अंतरराष्ट्रीय मैच खेले हैं। वहीं फ्रांस के लिए गोलकीपर ह्यूरो लॉरिस 2008 से खेल रहे हैं और उन्होंने 103 मैच खेले हैं। मटूडी 2010 से, ओलिवर गिरोड 2011 से खेल रहे हैं। गिरोड ने 80 और मटूडी ने 71 मैच खेले हैं।