सुपरस्टार लियोनल मेसी ने अपने क्लब बार्सिलोना के लिए बड़ी सफलताएं हासिल की हैं। बात जब देश अर्जेंटीना की आती हैं तो उनका मैजिक कहीं गुम सा हो जाता है।
हजारों अर्जेंटीनी समर्थकों को उम्मीद है कि चिली में बृहस्पतिवार से शुरू हो रहे कोपा-अमेरिका कप में यह मिथक इस बार टूट जाएगा। बार्सिलोना क्लब की शनिवार को जुवेंटस पर 3-1 से जीत मेसी की चौथी चैंपियंस लीग खिताबी जीत थी।
इसके अलावा मेसी क्लब को सात स्पेनिश और दो क्लब विश्व कप भी दिला चुके हैं। चार बार फीफा के श्रेष्ठ फुटबॉलर रहे मेसी का जादू विश्व कप में अर्जेंटीना के लिए खेलते हुए नहीं चला।
2010 में टीम विश्व कप के क्वार्टर फाइनल में जर्मनी से 4-0 से हार गई थी। टीम के कोच डिएगो माराडोना थे। पिछली बार अर्जेंटीनी टीम ने 1993 में कोपा अमेरिका खिताब जीता था। 2008 में अर्जेंटीना ने बीजिंग ओलंपिक में स्वर्ण पदक हासिल किया था।
मगर अंतरराष्ट्रीय स्तर पर देश के लिए खेलते हुए मेसी का खेल वैसा नहीं दिखता जैसा खेल वो अपने खेल बार्सिलोना की लाल-नीली जर्सी में खेलते हुए दिखाते हैं। मेसी ने इस सीजन में स्पेनिश चैंपियनशिप के 38 मैचों में 43 गोल किए हैं।
रियल मैड्रिड के क्रिस्टियानो रोनाल्डो के 48 गोलों के बाद वह दूसरे नंबर पर हैं। ला लीगा चैंपियनशिप के इतिहास में उनके नाम 286 और चैंपियंस लीग में 77 गोल हैं। अर्जेंटीना के लिए उन्होंने 97 मैच खेले हैं और उनमें उनके 45 गोल हैं।
मेसी ने कहा, "मुझसे बार-बार पूछा जाता है कि मैं देश के लिए खेलते हुए अच्छा नहीं कर पाता लेकिन देश के लिए खेलना बड़े फख्र की बात होती है और कप्तान होना तो ज्यादा गौरवान्वित करता है।"
उन्होंने आगे कहा कि सबसे बड़ी खुशी तो खिताब जीतकर ही होगी। 2007 में अर्जेंटीना कोपा-अमेरिका कप के फाइनल में ब्राजील से हार गई थी। 2011 में क्वार्टर फाइनल में उरुग्वे ने पेनाल्टी शूटआउट में हरा दिया था।
अर्जेंटीना को इस बार शनिवार को पहला मैच पराग्वे और उसके बाद ग्रुप बी अन्य टीमों उरुग्वे और जमैका से भिड़ना है।